Solenergi kommer fra solens magt. Hvor meget der er tilgængeligt afhænger af, om dagene er solrige eller overskyede. Solenergi kan bruges til at opvarme boliger, især i køligere klimaer. I varmere klimaer kan det være ønskeligt at reflektere solenergi væk fra hjem for at holde dem kølige. En række materialer absorberer eller reflekterer solenergi.
Solenergi kan bruges i køligere klimaer til opvarmning af huse naturligt. Mørkefarvede genstande absorberer solenergi og bliver hurtigt varme. Mørkefarvede møbler kan placeres et sted i et hjem, der får kraftigt sollys om dagen. Mørke gardiner kan også bruges til at absorbere varme fra solen. Disse genstande frigiver derefter energien langsomt om natten. Lysfarvede materialer kan bruges i varmere klimaer for at holde huse kølige. Hvide tage afspejler for eksempel det meste af den lysenergi, der rammer dem. Lyse gardiner kan også bruges til at reflektere solstråler, når solen er varmest.
I køligere klimaer er det nødvendigt at varme bygninger op med solenergi. Mange af de materialer, der går med til at bygge disse hjem, er i stand til at absorbere en stor mængde solenergi. Beton og mursten absorberer solens varme godt. I løbet af dagen absorberer disse materialer solenergi og opbevarer den, og den frigives langsomt, når luften bliver køligere om natten. Denne proces opretholder en mere behagelig temperatur i et hjem og holder energiregningerne lavere. I varmere klimaer skal byggematerialer afspejle solenergi. For eksempel er der en række reflekterende tagdækningsmuligheder til rådighed. Tagene kan være lavet af hvid vinyl, et iboende reflekterende materiale. Flere belægninger er tilgængelige for at dække tage, der ikke er reflekterende i øjeblikket, herunder keramiske belægninger og varmereflekterende malinger, der fås i enten mat eller blank overflade.
Vand er et utroligt ledende materiale, der let absorberer solenergi. Enkeltpersoner kan bruge vand til at give varme inde i et hjem i køligere årstider. Du skal blot fylde en stor kande med ledningsvand og placere den et eller andet sted i et hjem, der modtager sollys hele dagen. Åbn kanden ved sengetid, og varmen frigives langsomt i løbet af natten.