Ifølge NASA bevæger månen sig en afstand på 382.400 kilometer, når den kredser rundt om jorden i løbet af sin 29,53 dages månecyklus. I løbet af sine rejser vokser månen og aftager og bliver endda usynlig for os i en kort periode. Otte separate faser genkendes under månecyklussen, og hver af dem kan nydes fra din egen veranda.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Månens faser inkluderer, begyndende med nymåne, tre voksfaser, fuldmåne og tre aftagende faser.
Ny måne
Når månen er mellem jorden og solen, vender den side, der tændes, mod solen. Vi ser dens mørke side, hvilket betyder, at vi ikke er i stand til at se (eller næppe kan opdage) månen på nattehimlen. Dette kaldes "nymånecyklus" og betragtes som begyndelsen på månens faser.
Voksningsfaser
Efter nymåne vokser den del af jordens satellit, der er oplyst af sollys, støt. Dette er den voksende del af cyklussen, og den fortsætter, indtil månen er fuld. I voksfasen er månen synlig på himlen efter solopgang og før solnedgang.
Voksende halvmåne - Månen bevæger sig mod øst mod himlen, og et par dage efter nymåne kan vi se en svag kant eller halvmåne oplyst af solen.
Første kvartal - Månens første kvartal er det udtryk, der bruges til at beskrive en voksende måne, der er nøjagtigt halvt oplyst. Månen er nu en fjerdedel af vejen gennem sin månecyklus.
Voksende gibbous - Efter det første kvartal er mere af disken oplyst, end det er mørkt. Den oplyste del fortsætter med at vokse, indtil månen er fuld.
Fuldmåne
Ved fuldmåne er månens ansigt helt lyst, og vi ser en hel cirkel på himlen. I løbet af denne del af cyklussen stiger fuldmånen næsten på samme tid som solen går ned. Når månen er nøjagtigt fuld, stiger den i det øjeblik, solen går ned på den vestlige himmel.
Aftagende faser
Efter fuldmånen bliver den oplyste del af månens ansigt mindre om natten, indtil den næste nye måne og cyklussen vender tilbage til dens startpunkt.
Aftagende gibbous - Den oplyste del af månen er større end den mørkede del, men natten efter nat bliver den oplyste del mindre.
Tredje kvartal - I løbet af denne fase er månen igen halvt oplyst. Denne gang er den venstre side imidlertid oplyst i stedet for den højre, som den var i første kvartal. Månen er nu tre fjerdedele af vejen gennem sin cyklus.
Aftagende halvmåne - Månen ser ud som en flise på himlen lige før solopgang. Til sidst vil månen og solen stige på samme tid, hvilket er den næste nymåne.