Månen er det lyseste objekt på nattehimlen. Det ser ud til at ændre form afhængigt af jordens og solens position. Månen kredser om jorden hver 29,5 dag. Efterhånden som det kredser om Jorden, ser det ud til at blive større (voksende) eller mindre (aftagende). Der er fem faser af månen: ny, halvmåne, kvart, gibbous og fuld.
Ny
En ny månefase er, når månen er direkte mellem solen og jorden. Månens oplyste halvdel vender væk fra Jorden, hvilket gør månen ikke synlig fra Jorden. På grund af manglen på lys på nattehimlen er dette det bedste tidspunkt at se stjerner og konstellationer.
Halvmåne
Den anden fase af månen kaldes halvmåne. Månen kredser om Jorden og afslører hver nat mere af dens oplyste halvkugle. I denne fase er mindre end halvdelen af månen synlig. For at finde ud af om månen vokser eller aftager, kan du holde en finger op til halvmåneformen. Hvis din finger mod halvmånen skaber en "b" -form, bliver den større (voksning). Hvis din finger har en "d" -form, falder månen eller bliver mindre (aftager).
Kvarter
I kvartmånefasen er halvdelen af satellitten oplyst. Første kvartal måne opstår efter nymåne og før fuldmåne. Den sidste kvartmåne vises efter fuldmånen. Det tyngdekraft af månen påvirker også havenes tidevand. På kvartmånestadiet er tyngdekraften svagere, og der dannes mindre tidevand.
Gibbous
En gibbous måne er, når mere end halvdelen af månen er synlig. Mange landmænd planter og beskærer ved månens faser. Den voksende gibbous måne betragtes som det bedste tidspunkt for plantning af afgrøder, der producerer frugt eller grøntsager over jorden, såsom:
- bønner
- meloner
- squash
- ærter
- peberfrugter
- tomater
Månen øges i størrelse, indtil den ser ud som en fuld cirkel på himlen eller fuldmånen.
Fuld
I fuldmånefasen vises den som en komplet cirkulær disk på nattehimlen. I de nye og fulde faser af månen er tyngdekraften den stærkeste. Dette medfører højere havvande. Mange mennesker tror, at en fuldmåne kan påvirke hormoner, humør og endda fremkalde arbejdskraft. Efter fuldmånefasen ser månen ud til at falde i størrelse, der bevæger sig gennem faserne igen i omvendt rækkefølge: gibbous, kvart, halvmåne og nymåne.