Der er få elementer, der er vigtigere for et fotografi end glasset, der fokuserer lys på kameraets film eller billedsensor. Linsen styrer den måde, lyset passerer igennem, og også den tilladte mængde lys. Det bedste objektiv til portrætfotografering har en medium brændvidde mellem 50 mm og 100 mm og med et f-stop på 3,5 eller bredere.
Typer af linser
Vidvinkelobjektiver spænder traditionelt fra 10 mm til 18 mm og fanger et bredt overblik over motivet, men forvrænger horisonten langs linsens kurve. Teleobjektiver, der spænder fra 200 mm og derover, fanger et mere proportionalt realistisk billede, men komprimerer mellemrummet mellem motivet og baggrunden, hvilket gør billedet flad og "to-dimensionel." Til portrætter såvel som nærbilleder af film har professionelle fotografer tendens til at bruge et mellemlængdeobjektiv, der falder et sted imellem disse ekstremer.
Filmfotografering vs. Digital spejlreflekskamera
Traditionelt er linser designet omkring en 35 mm filmramme, men de fleste digitale kameraer har en sensor på ca. 2/3 af størrelsen. Som et resultat beskæres det endelige billede og ser ud til at have synsvinklen på et 35 mm kamera gennem en linse, der er 1,5 gange større. For eksempel vil en 50mm-linse på de fleste digitale kameraer fange et billede, der nærmere tilnærmer sig et 75mm-objektiv på et filmkamera. Til portrætfotografering med de fleste digitale kameraer er det justerede anbefalede objektivbrændvidde 33 mm til 66 mm.
Blænde og lukkerhastighed
Blændeåbningen er en iris, der regulerer den mængde lys, der får lov til at passere gennem linsen ved at udvide åbent og lukket i intervaller kaldet f-stop. En åben linse har et mindre antal f-stop end en lukket, så når f.eks. En linses blænde ændres fra f / 2.8 til f / 2, vil iris åbne for at lade dobbelt så meget lys ind. For at forhindre, at fotografiet overeksponeres, kan lukkerhastigheden justeres, så filmrammen eller kamerasensoren kun eksponeres halvt så længe. Generelt producerer en linse sit skarpeste billede, når den har en overflod af lys, så en portrætfotograf vil typisk indstille objektivet til et så lavt f-stop som muligt.
Køb af linser
Objektiver er den mest værdifulde del af en professionel kamerapakke, og højhastighedslinser er endnu dyrere. Brugte linser kan være en god mulighed, men de bør undersøges nøje for mangler i glasset eller gearmekanismen og kan være nødvendigt at vedligeholde eller kalibrere af en tekniker. Kontakt først en lokal kamerabutik, og onlineforhandlere som B&H Photo kan også være en nyttig ressource.