I solsystemet bestemmes et år af, hvor lang tid det tager for en planet at dreje rundt om solen, og en dag bestemmes af, hvor lang tid det tager for en planet at rotere fuldstændigt på sin akse. Kviksølv har en usædvanlig daglængde sammenlignet med de fleste andre planeter i solsystemet.
Tidsramme
Kviksølv roterer meget langsomt på sin akse, mens det hurtigt kredser om solen. Faktisk er en dag faktisk så længe som to år på Merkur. Det tager kviksølv omkring 88 jorddage at kredse om solen, mens jorden tager 365 dage. Det tager cirka 176 jorddage for kviksølv at rotere på sin akse (fra solopgang til solopgang), mens jorden kun tager 24 timer. På Merkur er det dagtimerne i et år og natten i et år.
Overvejelser
Venus, planeten mellem Jorden og Kviksølv, har også en dag, der er længere end sit år. Venus har den længste dag af enhver planet i vores solsystem. En dag på Venus varer i 243 jorddage, mens et år varer omkring 225 jorddage.
Funktioner
Fordi kviksølv har en elliptisk bane omkring solen - sammenlignet med jordens cirkulære bane - og fordi den har det sådan en langsom rotation, dette får solen til at bevæge sig på en måde, som folk fra Jorden ville finde meget usædvanlig. Nogle gange stopper solen fuldstændigt, så ser det ud til at bevæge sig baglæns et stykke tid og derefter bevæge sig fremad igen i en sløjfe tilbage til den position, hvor den havde stoppet tidligere, før den gik fremad. Solen ser også undertiden større og undertiden mindre ud og falder i størrelse til det punkt, hvor baggrundsstjerner kan ses. Nogle gange ser baggrundsstjernerne ud til at bevæge sig tre gange hurtigere end solen. Kviksølv har en meget tynd atmosfære og ligner meget Jordens måne.
Geografi
Kviksølv er den nærmeste planet til solen omkring 58 millioner kilometer væk. Jorden ligger omkring 150 millioner kilometer fra solen. På grund af dets nærhed til solen kan vi her på Jorden kun se kviksølv med det blotte øje eller med kikkert, når den ser ud som en lys stjerne tæt på horisonten lige efter solnedgang eller lige før solopgang.
Identifikation
Kviksølv er enten den mindste planet eller den næstmindste, hvis Pluto tælles som en planet. Da Pluto blev kategoriseret igen som en dværgplanet i 2006, fortsætter debatten om, hvorvidt Pluto stadig skal betragtes som en planet eller snarere en asteroidekrop. Kviksølvs diameter er 4.879 kilometer, hvilket ikke er meget større end Jordens måne ved 3.475 kilometer. Begge er større end Pluto med en diameter på 2.390 kilometer.
