Solstråler opstår, når ladede partikler i solens plasma bryder ud i rummet og kører med enorm hastighed. Disse blusser kan øge effekten af solvinden, hvor kraften fra partiklerne konstant flyder ud af solen gennem solsystemet, eller de kan forårsage en koronal masseudstødning, en massiv burst af ladede partikler og magnetiske felter. Hvis en solstråle rammer jorden, kan den forårsage en række forskellige effekter.
Elektrisk afbrydelse
En af de mest betydningsfulde farer ved en solstråle er udbredt elektrisk afbrydelse. Når partiklerne rammer jordens magnetosfære, kan de producere en elektrisk ladning, en stærk nok til at nå overfladen på planeten. Når disse ladede strømme støder på elektriske net, kan de forårsage en række problemer. Den 12. marts 1989 ramte en særlig stærk solstråle Nordamerika og overvældede elnettet i den canadiske provins Quebec. Klokken 2:44 den følgende morgen opstod der en række kaskadefejl i det elektriske system, hvilket resulterede i en blackout i hele provinsen, der varede 12 timer.
Broadcast Afbrydelse
Solstråler kan også forstyrre kommunikationssystemer. De geomagnetiske storme forårsaget af en bluss, der rammer jorden, producerer elektrisk interferens højt i atmosfæren og påvirker radio- og andre radiokommunikationssystemer. Afhængigt af blussens intensitet kan dette variere fra mild statisk interferens til en komplet blokering af kommunikation i stormens varighed. Især kortbølgekommunikation er sårbar over for forstyrrelser, da de udnytter de elektriske forhold i jordens atmosfære til at hoppe signaler over store afstande.
Atmosfæriske skærme
I nærheden af polerne producerer aurora borealis og aurora australis levende, farverige himmelshows om natten. Disse effekter er resultatet af ophidsede partikler, der interagerer højt i jordens atmosfære. De ekstra ladede partikler fra en solstråle kan drastisk øge effekten af disse lys på himlen, udvide deres rækkevidde og øge deres intensitet. I løbet af marts 1989 stormen var aurora borealis, typisk begrænset til Canada og Alaska, synlig så langt syd som Florida.
Orbital Farer
Mens jordens atmosfære giver beskyttelse mod stråling fra solstråler og dæmper nogle af deres elektriske effekter, har mennesker og genstande i kredsløb betydeligt mindre beskyttelse. Den Internationale Rumstation flyver i en lav nok bane, at de fleste solflareeffekter mindskes noget, men satellitter i høj geosynkron bane kan blive forstyrret af blusser. Moderne satellitter indeholder beskyttelse mod elektriske forstyrrelser såsom indbyggede Faraday-bure, men blusser kan blokere signaler til og fra satellitter og i nogle sjældne tilfælde lukke dem helt ned. Dette kan føre til kommunikationsforstyrrelser på Jorden, lukke internationale telefonforbindelser og tv-satellitfeeds.
