NASA siger, at der ikke er noget bevis, der understøtter ideen om, at måneformørkelser har en fysisk effekt på mennesker. Men det indrømmer dog, at formørkelser kan producere "dybe psykologiske virkninger", der kan føre til fysiske effekter på grund af den tro, folk har, og de handlinger, de tager på grund af denne overbevisning. Måneformørkelser opstår, når fuldmånen passerer i skyggen af den side af jorden, der vender væk fra solen. Formørkelser dæmper lyset fra fuldmånen midlertidigt.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
En måneformørkelses blodrøde farve kommer fra sollys bøjet gennem jordens atmosfære og når månen, før den reflekteres til jorden. Visuelle resultater kan variere afhængigt af himmelens klarhed og mængden af lys omkring observationspunktet.
Månen kommer først ind i den ydre delvise skygge kaldet penumbra. Månens lysstyrke falder gradvist og ser ud til at have en lysere del, der bevæger sig fra venstre mod højre over månens ansigt, når den bevæger sig dybere ned i penumbraen. Når månen bevæger sig ind i umbraen - den mørkeste del af jordens skygge - begynder den at virke som om der er taget en bid ud af månen. Denne bid vokser, indtil månen er helt inden for den samlede formørkelsesfase. Det bliver fuldt synligt som en kobberorange-rød farve, når den først er helt inde i umbraskyggen.
Processen vender, når månen forlader skyggen. En måneformørkelse varer i alt cirka tre timer fra start til slut. Helhedsperioden - når månen er i umbra - varer normalt omkring en time med en vis variation for hver formørkelse. Solens og månens træk føjer til tidevandseffekterne når som helst de er på linje med Jorden. Dette træk trækker fra tidevandsdraget, når solen og månen er vinkelret på hinanden fra Jorden. Fordi en måneformørkelse kun finder sted under fuldmåne, er tidevandet højere i løbet af denne tid.
Århundrede gammel historie hævder, at dyrelivet opfører sig anderledes under en måneformørkelse. En undersøgelse af ugleaber udført i 2010 af University of Pennsylvania Department of Anthropology viste en udtalt ændring i abeaktivitet under en måneformørkelse. Undersøgelsen antyder, at dette skyldes de skiftende lysniveauer, når formørkelsen fortsætter.
Mens videnskaben ikke finder nogen fysiske forbindelser til måneformørkelser, har troen på formørkelser - og deres årsager - ført til nogle dybe ændringer i mennesker gennem historien. Formørkelser, ofte betragtet som tegn eller onde tegn, har fået gamle stammer til at ofre dyr og andre mennesker til at svinge det, der ses som gudernes vrede stemning.