Roterende og stempelkompressorer er begge komponenter i gasoverførselssystemer. De har begge det samme formål - at bringe en gas ind i systemet, udånde udstødningen og derefter gentage processen. De gør begge dette ved at ændre trykket på bestemte punkter for at tvinge gas ind og udstøde.
Stempel
En vigtig forskel er, at stempelkompressorer bruger stempler, mens roterende kompressorer ikke gør det. En stempelkompressor har et stempel, der bevæger sig nedad, hvilket reducerer trykket i sin cylinder ved at skabe et vakuum. Denne trykforskel tvinger cylinderdøren til at åbne og bringe gas ind. Når cylinderen går op igen, øger det trykket og tvinger dermed gassen ud igen. Op og ned bevægelse kaldes en tilbagegående bevægelse, deraf navnet.
Ruller
Roterende kompressorer bruger derimod ruller. De sidder lidt uden for midten i en skaft, hvor den ene side altid berører væggen. Når de bevæger sig ved høje hastigheder, opnår de det samme mål som de stempelkompressorer - en del af skaftet er altid ved et andet tryk end det andet, så gas kan komme ind ved lavtrykspunktet og komme ud ved højt tryk punkt.
Fordele og ulemper
Stempelkompressorer er marginalt mere effektive end roterende kompressorer, idet de generelt er i stand til at komprimere den samme mængde gas med mellem 5 og 10 procent mindre energiindgang. Da denne forskel er så marginal, er det dog de fleste små til mellemstore brugere bedst at bruge en roterende kompressor. Stempelkompressorer er dyrere og kræver mere vedligeholdelse, så det er ofte ikke værd at betale ekstra omkostninger og hovedpine for en så lille forskel i effektivitet.
Store brugere er dog generelt bedst tjent med stempelkompressorer. Dette er brugere, for hvem 5 procent repræsenterer et betydeligt tal, ofte stort nok til at retfærdiggøre den ekstra udgift.