Levende ting er lavet af fire typer molekyler, kendt som makromolekyler. Disse makromolekyler er proteiner, nukleinsyrer (DNA og RNA), lipider (fedtstoffer) og kulhydrater. Hver type makromolekyle er lavet af sine egne byggesten, som er indviklet forbundet til forskellige former.
De specielle egenskaber og form for hver slags makromolekyle er, hvad der gør det særligt velegnet til det, det gør. Proteiner er maskiner, der fremstiller og bryder andre molekyler. Nukleinsyrer bærer genetisk information, der kan overføres til afkom. Lipider danner barrierer mod vand. Kulhydrater kan let nedbrydes for at få energi.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Der er fire makromolekyler, der udgør levende organismer: proteiner, nukleinsyrer, fedt og kulhydrater.
Proteiner: Molekylære maskiner
Proteiner, der består af aminosyrer, er de molekylære maskiner, der udfører det daglige arbejde i cellen. Meget specialiseret i hvad de gør, proteiner danner både jernbaner og motorer, der trækker gods sammen inde i en celle. De danner det indre skelet, der giver en celle sin form: som et hus.
Enzymerne, der danner og bryder kemiske bindinger i cellen, er også proteiner. Disse fremskynder kemiske reaktioner i cellen: enzymer bygger begge nye molekyler og bryder kemiske bindinger for at genbruge molekyler.
Nukleinsyrer: Informationslagre
Hvis proteiner er arbejdsstyrken i cellen, så er DNA hjernen i cellen. DNA, et dobbeltstrenget molekyle lavet af sammenkædede nukleinsyrer, bærer den genetiske information til fremstilling af alle fire typer makromolekyler i celler. Oplysningerne i DNA kopieres til en anden nukleinsyre, kaldet RNA, som er som et spejlbillede af DNA. Ligesom kodning af et sprog til et andet oversættes RNA til protein.
Mens RNA også er lavet af sammenkædede nukleinsyrer, eksisterer det som en enkelt streng og har en speciel byggesten, der ikke findes i DNA. DNA-strukturen kan betragtes som en rebstige, mens RNA er som et reb, der har knuder undervejs, der gør det lettere at klatre.
Lipider: Vandtætte membraner
Lipider er en kategori af olieagtige molekyler, der inkluderer fedtsyrer og kolesterol. Fedtsyrer udgør madolie og smør, og kolesterol er kilden til steroidhormoner og D-vitamin. Lipider, der kommer fra fedtsyrer eller kolesterol, varierer meget i form, men de deler egenskaben ved ikke at blande sig godt med vand.
Denne "frygt" for vand er, hvorfor disse molekyler kaldes ikke-polær; der henviser til, at vand og vandelskende molekyler siges at være det polar. Fedtsyrer er gode til dannelse af cellemembraner, fordi vand har svært ved at passere gennem en olieagtig membran. Celler ville ikke eksistere som forskellige objekter med en størrelse og kant, hvis det ikke var for lipider i membraner.
Kulhydrater: Opbevaret energi
Kulhydrater er sukkerarter. Et kulhydrat kan have form af et simpelt sukker, såsom bordsukker eller de lange fibre, der er en del af træ. Kulhydrater er lavet af byggesten kaldet monosaccharider. Bordsukker, kaldet saccharose, dannes ved sammenføjning af de to monosaccharider glucose og fructose. Planter fremstiller glukose fra kuldioxid og vand ved hjælp af lysenergi under fotosyntese.
Sukkerarter er gode til lagring af energi, da de let nedbrydes af en celle for at producere energimolekylerne ATP. Imidlertid kan monosaccharider også forbindes til dannelse af stærke fibre, der styrker væggene i planteceller.