Protozoer og alger

Protozoer og alger er store divisioner af protister, som er en vigtig komponent i plankton. Protozoer har en dyrelignende adfærd, mens alger betragtes som plantelignende. Alle protister har en ægte kerne og kræver en eller anden form for fugt for at overleve. Selvom de deler nogle karakteristika, er protozoer og alger ikke nært beslægtede.

Alger klassificeres i Kongeriget Protista, som har en række encellede, multicellulære og koloniale organismer. Alger er eukaryote organismer, hvilket betyder at de har komplekse strukturer inde i cellemembranen. En eukaryot celles vigtigste organ er kernen, som huser cellens genetiske information og adskiller den fra prokaryote celler. Alger kræver et fugtigt miljø og kan leve i salt eller ferskvand, jord og på overfladen af ​​klipper. Disse små planter mangler typiske rødder, blade og stilke; dog har de kloroplastorganer, som er membranbundne og skaber energi til at drive cellen gennem fotosyntese og en elektronkæde kendt som Calvin-cyklussen.

Der er en overvældende række alger med det nuværende antal dokumenterede alger på 127,203 i marts 2011 ifølge AlgaeBase. Udtrykket "alger" dækker en bred vifte af fjernt beslægtede organismer. Det videnskabelige samfund har lettet identifikation af arter ved at skabe syv forskellige grupper, der kategoriserer arter med lignende kemiske processer, farve, anatomi og adfærd. Gulgrønne alger er koloniale arter, der vokser i ferskvand, og brune alger er almindeligt kendt som tang. Encellede sorter er euglenoider, gyldenbrune alger og ildalger. De grønne og røde algetyper varierer begge i størrelse fra mikroskopisk til makroskopisk.

Udtrykket "protozoer" var populært i det 20. århundrede, men er nu blevet forældet. Gruppen inkluderer medlemmer af Kongeriget Protista, der ikke har kloroplaster og derfor ikke har nogen farve. Alle protozoer blev anset for at være eukaryote og encellede. Det vides nu, at organismer, der er klassificeret som protozoer, ikke er nært beslægtede. Selvom udtrykket ikke opfylder alle aktuelle klassifikationsbehov, bruges det stadig til at beskrive de generelle karakteristika for en meget forskelligartet gruppe. Protozoer kan reproducere både seksuelt og aseksuelt, er eukaryote og indtager eller absorberer deres næringsstoffer fra det omgivende miljø.

Protozoer er opdelt i fire phyla: Sarcodina, Mastigophora, Ciliophora og Sporozoa. Phylum Sarcodina inkluderer amebae og beslægtede organismer. Unicellular og bevægelig samler de mad ved at omgive den med cellemembranen ved hjælp af armlignende pseudopoder. Ciliophora er bevægelige ved brug af hårlignende fremspring af cellemembranen kaldet cilia, mens de fra Mastigophora bruger flageller til bevægelighed. Selvom de fleste er fritlevende organismer, er der også mange parasitære protozoer. Parasitter kan inficere en organisme ved kontakt med værter, jord eller vand, og mange kan være dødelige for mennesker. Parasitisk protozoer varierer i størrelse fra mikroskopisk til 16 mm i længden.