Hvad er kulhydraternes funktioner i planter og dyr?

Kulhydrater er en essentiel forbindelse i alt organisk liv på denne planet. Både planter og dyr bruger kulhydrater som en primær energikilde, som holder kroppen i funktion på det mest basale niveau. Kulhydrater opfylder også andre behov ved at hjælpe med at syntetisere andre kemikalier og give struktur til celler i kroppen.

Både planter og dyr bruger kulhydrater som en energikilde, der er afgørende for at udføre normale funktioner såsom vækst, bevægelse og stofskifte. Kulhydrater lagrer energi i form af stivelse, der afhængigt af typen af ​​kulhydrat giver enten simpelt eller komplekst sukker. Komplekse sukkerarter, kendt som polysaccharider, giver en jævn tilførsel af energi, mens enklere sukkerarter, monosaccharider og disaccharider giver en hurtigere rystelse inden opløsning. Dyr modtager disse stivelser gennem fødevarer, især dem, der er fremstillet af planteliv som korn og brød. Planter fremstiller deres egne kulhydrater gennem fotosyntese ved hjælp af den energi, der absorberes fra lys, for at kombinere kuldioxid og vand til mere komplekse organiske molekyler.

Forarbejdningen af ​​kulhydrater har bivirkningen ved at hjælpe med behandlingen af ​​andre kemikalier, der findes i kroppen. Når kulhydrater nedbrydes, frigiver de kulstofatomer. Disse tjener som råmateriale til meget af en organismes biokemi, da kulstof derefter kan forbinde med andre kemikalier i kroppen. Den komplekse polysaccharidstruktur af nogle kulhydrater, som det tager et stykke tid at behandle, hjælper således at give kulstofatomer over en længere periode, så funktionerne kan fortsætte regelmæssigt.

Forskellige kulhydrater, især dem i form af polysaccharider, bidrager til opbygningen af ​​cellulær struktur. Især i planter skaber cellulose en solid mur omkring plantecellerne, hvilket giver planten dens struktur; kulhydratmetabolisme frigiver kemikalier, som hjælper med at styrke denne struktur. Da planter ikke har noget skelet eller anden vægtbærende form, giver disse cellevægge den ramme, hvormed planter er i stand til at stå og strække sig. På en måde er det forarbejdning af kulhydrater, der holder planterne i at falde ned eller ligge fladt på jorden.

Ud over de primære funktioner i kulhydrater opfylder forskellige polysaccharider andre funktioner i det organiske liv. Heparin, et komplekst kulhydrat, bruges almindeligvis som et injicerbart antikoagulantia, hvor nedbrydningen af ​​sukkerne hjælper med at forhindre blodpropper. Kulhydrater tjener også som antigener, stoffer der udløser dannelsen af ​​antistoffer mod immunsystemet. Andre kulhydrater giver hormoner, såsom follikulært stimulerende hormon (FSH), som hjælper med ægløsning og glycoprotein, som hjælper med celle-til-celle-interaktion, såsom dem mellem antigener og antistoffer.