UV-lys: Positive og negative effekter

Mest ultraviolet (UV) lys fra Solen er blokeret af atmosfæren, før det kommer til overfladen, men American Cancer Society påpeger, at UV-lys stadig er hovedårsagen til de skadelige virkninger af sollys på menneskelig hud. Under de fleste omstændigheder vil du høre meget mere om farerne ved UV-lys end nogen positive virkninger det har; der er dog både fordele og ulemper ved disse ultraviolette stråler fra solen. At lære om begge sider af problemet - og hvad UV-lys faktisk er - hjælper dig med at forstå, hvorfor de fleste ting, du vil høre om det, er negative.

UV-lys ligner meget synligt lys, bortset fra at det har mere energi, og bølgelængderne er for korte til at blive fanget af menneskelige øjne. UV-lys er enhver elektromagnetisk stråling med en bølgelængde mellem 10 og 400 nanometer (dvs. 10 til 400 milliardedele meter), mens det synlige lysinterval er mellem 400 og 700 nanometer. Den korteste del af det synlige område er violet lys, så ultraviolet lys beskriver bogstaveligt ”ud over violet” lys.

Selve UV-lyset nedbrydes yderligere på baggrund af bølgelængde. Lys ved de længere UV-bølgelængder på 315 til 400 nanometer kaldes UV-A-lys, mens det ved kortere bølgelængder på 280 til 315 nanometer kaldes UV-B. Imidlertid kommer næsten ingen stråling under 290 nanometer faktisk til overfladen. Stråling ved mindre bølgelængder, mellem 100 og 280 nanometer, kaldes UV-C-lys. Ekstrem UV-lys forekommer mellem 10 og 100 nanometer, men det kan ikke komme igennem Jordens atmosfære.

EN få positive ultraviolette lyseffekter for mennesker er værd at nævne. Den vigtigste af disse er UV-lysets (evt. UV-A) evne til at udløse produktionen af ​​D-vitamin i vores kroppe. Dette er nødvendigt for knogler, muskler og immunsystem, og det mistænkes for at mindske risikoen for tyktarmskræft.

UV-lys har også gavnlige virkninger på hudlidelser som psoriasis, fordi det bremser væksten af ​​hudceller og derved reducerer symptomerne. Sollyseksponering (dvs. UV-eksponering) stimulerer også produktionen af ​​tryptaminer, som forbedrer stemningen.

UV er også nyttigt til andre formål, herunder desinfektion og sterilisering ved at dræbe bakterier og vira. Dette sker, fordi højenergistråler kan ødelægge DNA, så det er faktisk knyttet til en negativ effekt af UV, men det betyder også, at bakterier og vira ikke kan reproducere eller formere sig. Folk udnytter denne effekt på enkle måder (såsom at hænge tøj udenfor for at tørre i sollyset) og mere teknologiske måder (såsom at bruge UV-lamper til antibakterielle formål).

Nogle insekter og dyr er også afhængige af UV-lys. Nogle insekter er afhængige af UV-stråling - hovedsageligt fra objekter i rummet snarere end vores sol - til navigation. Andre dyr, herunder fuglearter, bier og krybdyr, ser i næsten UV-lys for at hjælpe nogle blomster, frugter og frø med at skille sig mere ud.

Der er flere negative virkninger af UV-lys på mennesker. At øge risikoen for hudkræft er den mest kendte af disse, hvor ca. 90 procent af hudkræft skyldes UV-stråling (hovedsagelig UV-B, men også UV-A-stråler). UV-stråler forårsager også solskoldning, der beskadiger hudcellerne og forårsager ekstra blodgennemstrømning til det berørte område, hvilket fører til den rødme hud, der er typisk for solskoldning.

Immunsystemet er ansvarligt for at beskytte kroppen mod patogener, og det antages generelt, at UV-stråling undertrykker dette system til en vis grad. Funktionen og fordelingen af ​​de hvide blodlegemer påvirkes op til en dag efter sollyseksponering, og overdreven eksponering kan have endnu større virkninger. UV-lys kan også påvirke væv i dit øje, effektivt brænde dem og forårsage en tilstand kaldet fotokeratitis.

Endelig vides det, at UV-lys også har nogle virkninger på dyrelivet. En vigtig virkning af UV-B-lys er, at det kan påvirke processen med fotosyntese, reducere størrelsen, produktiviteten og kvaliteten af ​​planter såsom:

• majs
  
• bomuld
  
• sojabønner
  
• ris

Det har også en indvirkning på fytoplankton i havet (som producerer energi gennem fotosyntese), hvilket reducerer deres produktivitet og har en række knock-on-effekter for økosystemet. UV-B menes også at øge planternes modtagelighed for sygdomme.