Bakterier og alger er begge mikroorganismer. Mange af dem er encellede væsner, der fodrer sig gennem fotosyntese. Både alger og bakterier er vigtige dele af fødekæden. Alger udgør grundlaget for de fleste marine fødekæder, der nærer økosystemet. Bakterier hjælper med at nedbryde dødt organisk materiale, så det kan blive en del af jorden. Alger spises i mange østlige lande som tang.
Alger og nogle bakterier fotosynteterer for at skabe energi ligesom planter. Fotosyntese er, når en livsform bruger sollys og omdanner det til næringsstoffer. Der er dog forskelle i, hvordan de gør det. Alger opbevarer fotosyntese pigmenter i tilfælde kaldet kloroplaster. Ikke alle alges kloroplaster har klorofyl. Der er mange forskellige kemikalier, der bruges til fotosyntese, hvorfor alger kommer i så mange farver. Bakterier har ikke kloroplaster. De kan fotosyntetisere hvor som helst på deres kroppe, fordi deres pigmenter frit flyder inden i cellemembranen eller 'huden' af bakterierne.
Alger findes udelukkende i marine miljøer. Fundet i damme, puljer, søer og akvarier alger vokser kun i vand. Store algerarter, der findes i havet, ligner planter, tjener som basis for økosystemet og serveres i orientalske madretter. Bakterier findes overalt. De kan overleve og trives i vand på hud, overflader, tæppe, jord, sten og især dødt kød. Bakterier er en livsform, der stort set er ansvarlig for nedbrydningen af de døde. Nogle former for bakterier er meget skadelige, hvis de kommer ind i din krop, hvorfor mange mennesker regelmæssigt bruger antibakterielle rengøringsmidler og sæber.
Alle bakterier er encellede. Der er små og store bakterier, men forskellen mellem disse er individuel cellestørrelse. De er alle stadig encellede organismer. Selvom de forekommer i ekstremt stort antal, fordi de reproducerer meget hurtigt, består en livsform af en celle. Alger er forskellige i det faktum, at en enkelt livsform af alger kan bestå af flere celler og i stand til at vokse dusinvis af fødder lange. Bakterier kan formere sig og dække ekstremt store områder, men de kan ikke vokse.
Både bakterier og alger reproducerer aseksuelt; nogle gange reproducerer begge disse mikrober seksuelt. Der er dog en forskel i deres metoder til aseksuel reproduktion. Bakterier reproducerer gennem enkeltcelledeling. Dette betyder, at en lille kopi af en bakterie vokser inde i cellen og derefter opdeles i en separat celle. Alger kan producere mange kopier på én gang gennem reproduktion med sporer. Små stykker af algenplanten, der indeholder dens DNA, fylder et område inde i algenlegemet. De bunker sig op, indtil huden til sidst brister, og sporer frigives fra den oprindelige allegeme og danner mange kopier af algerne.