Når generne fra levende organismer ændres gennem genteknologi, kaldes de ændrede planter eller dyr GMO'er eller genetisk modificerede organismer. De genetiske koder for planter og dyr er blevet påvirket af naturlig selektion, krydsning og selektiv avl siden opdræt startede i forhistorisk tid, men nye teknologier gør det muligt for forskere at have meget mere kontrol over de funktioner, en plante eller et dyr skal har. Genteknik kan vælge ønskelige egenskaber i en organisme og føje dem til generne fra en anden plante eller et andet dyr. Praksis er kontroversiel, fordi denne proces kan skabe en organisme med egenskaber, der ikke ville have fundet sted naturligt. Frygten er, at hvis en sådan unaturlig organisme flygter ud i naturen og yngler, kan den forstyrre det naturlige økosystem.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
GMO'er eller genetisk modificerede organismer skabes ved at ændre den genetiske kode for en plante eller et dyr gennem genteknologi. Forskere vælger først ønskelige dyre- eller planteegenskaber. De kigger derefter efter de gener, der styrer de valgte træk. Hvis det valgte træk styres af et gen eller en gruppe af gener på en sektion af et kromosom, kan generne isoleres og udskæres fysisk fra kromosomet. Det valgte genetiske materiale indsættes derefter i frø eller nyligt befrugtede æg, og nogle af de resulterende planter eller dyr vil vokse med de nye gener og de nye egenskaber. På grund af faren for, at de nye organismer kan fortrænge naturligt forekommende arter, regulerer mange jurisdiktioner produktionen af GMO'er.
Sådan fungerer GMO-processen
GMO-oprettelse er en firedelt proces. Det første trin er udvælgelsen af en ønskelig egenskab eller egenskab i en plante eller et dyr. Forskere isolerer derefter den tilsvarende genetiske kode. Den del af kromosomet, der indeholder den valgte genetiske kode, skæres derefter fysisk ud og fjernes. Endelig indsættes dette genetiske materiale i frø eller æg, så de nye planter eller dyr vokser med det valgte træk.
Valg af et ønskeligt træk er den lette del af GMO-processen. At finde de gener, der styrer det, er meget sværere. Hvis nogle planter har egenskaben, og andre ikke har, er det en metode at sammenligne de genetiske koder og lede efter forskelle. En anden metode sammenligner den genetiske kode for forskellige arter, der har egenskaben og ser efter lignende sekvenser. Hvis disse to metoder ikke virker, vil forskere slå biter af genetisk kode ud, som de mener styrer træk, indtil træk forsvinder. Så ved de, at de har fundet generne.
En måde at isolere det valgte genetiske materiale er at bruge enzymer til at skære DNA-kæderne på hver side af målet. Forskere kan derefter sortere de korte længder af DNA og vil have en prøve, der indeholder de valgte gener. Dette materiale injiceres derefter i frø eller nyligt befrugtede æg. Til frø bruges genkanoner til at affyre metalpartikler overtrukket med det genetiske materiale i frøene. Nyere teknikker bruger også bakterier injiceret med det genetiske materiale til at inficere frøene eller ægene eller injicere generne direkte i embryostamceller. Frøene, æg eller embryoner dyrkes derefter for at producere planter eller dyr med de nye egenskaber.
Begrænsninger på produktion af GMO'er
Mens oprettelsen af GMO'er nu er inden for kapaciteten hos mange forskere og laboratorier, er de fleste jurisdiktioner regulerer deres produktion og forbyder enten kommerciel brug eller er underlagt begrænsninger og testning. Frygten er, at i modsætning til krydsning og selektiv avl, der arbejder med naturlige genkombinationer, kan GMO-skabelser resultere i en organisme, der ikke ville forekomme naturligt. En sådan organisme kunne flygte ud i naturen og påvirke andre arter negativt og balancen i økosystemer. På grund af sådanne regler er kun få genetisk modificerede planter godkendt til konsum, og hindringerne for godkendelse af genetisk modificerede dyr til mad er meget høje.