At "modificere genetisk" betyder at mutere eller ændre kemien i noget. Du ændrer noget på genetisk struktur ved at tilføje et stof eller en tilstand, der skaber denne ændring, som at tænde et lys fuldstændigt ændrer et mørkt rum. Du kan ændre bakterier - eller lade det ændre sig selv, hvilket sker oftere end folk tidligere troede - på flere måder.
Modificer med UV-lys
Bakterier kan blive en "levende biosensor", der finder kemikalier i pletter af jord, der udsættes for ultraviolet lys. Dette får nogle bakterier til at lyse grønne. En undersøgelse af mikrobiel genomik foretaget af US Department of Energy opdagede denne reaktion, da den brugte bakterier til at tømme TNT-elementerne ud af landminer i en krigszone. Disse USDE-forskere konkluderede, at forskellige bakterier kunne udvikles til at reagere på forskellige stoffer. De forestiller sig en tid, hvor bakterier kan sprøjtes på landjord og derefter analyseres for spor af værdifulde kemikalier og andre efterspurgte elementer.
Modificer ved kemikalier
International Journal of Pharma Sciences and Research rapporterede om undersøgelser, hvor forskere ved Institut for Bioteknologi i Indiens Acharya Nagarjuna University ændrede bakterier med kemikalier som ethylmethansulfonat og ethidiumbromid. Dette styrket bakteriens vært - kaldet fibrinolytisk protease, et stof, der opbygger kroppens modstand mod sygdom. I tilfælde af patienter, der skal stabiliseres til operation, forbedrede de muterede bakterier produktionen af deres blodplader. Som diskuteret i Pubmed.gov, "bombede" Indiens Vel Tech Multi Tech Engineering College's forskergruppe bakterier på svampe - ganoderma lucidum - der havde medicinske egenskaber, og dette forbedrede svampenes evne til at beskytte laboratoriemus mod symptomer på trombose.
Modificer ved stråling
Ikke alle bakterielle genetiske ændringer er positive. Bombning af bakterier med stråling såsom gammastråler kan være skadelige både for bakteriestammen og dens DNA. Skader på bakterielt DNA kan ændre en bakteries egenskaber, herunder dens vækstrate, dets fodringssystem og dets infektionsniveau. Det kan endda føre bakterier til at søge en anden vært at vokse i. Alle disse reaktioner er kun ønskelige, hvis du vil udslette en særlig destruktiv sygdom; for sunde og nødvendige bakterier er stråling farligt skadelig.
Hvorfor ændre bakterier?
Hvorfor ændre bakterier genetisk? Det er den bedste måde at overtale naturen til at producere bakterier alene. Dette kan skabe vacciner mod tidligere uhelbredelige sygdomme, brændstofeffektive benzinblandinger for bedre kilometertal og medicin, der modstår sygdom. Naturen ændrer det meste for os; alt hvad vi gør er at høste fordelene ved disse naturlige og nyttige bakterier.