Encellede organismer er den ældste livsform, der findes på Jorden og findes i stort set alle levesteder. Ifølge Dr. Anthony Carpi ved University of Colorado er cellen en grundlæggende enhed i livet. Rhode Island College påpeger, at af de seks anerkendte kongeriger, hvori det almindelige liv er opdelt, består tre primært af encellede organismer. De kaldes også almindeligvis encellede organismer. De er en stor, forskelligartet gruppe af organismer, spiller alle mulige forskellige roller og har fundet måder at trives i en lang række miljøer og levesteder. I den forstand kan det være svært at finde træk, som de alle deler. Stadig indikerer Project Oceanography ved University of San Francisco, at encellede organismer har et antal fælles egenskaber, herunder tilstedeværelsen af flagellum, en plasmamembran og organeller. Encellede organismer er overalt omkring dig hver dag, uanset om du kan se dem eller ej. Eksempler på encellede organismer, som du måske genkender, inkluderer svampe som gær og bakterier som E. coli.
Archaebacteria, Eubacteria, Protists
Encellede organismer er usædvanligt forskellige, til det punkt, at de ikke kan indhylles fuldstændigt i en enkelt taksonomisk kategori. Archaebacteria kaldes almindeligvis ekstremofiler, da de, i modsætning til de fleste liv på jorden, trives i miljøer med ekstreme temperaturer, som dem der findes på havbunden nær geotermiske ventilationskanaler. Eubakterier er de encellede organismer, som mennesker er mest vant til at håndtere, fordi de findes i det iltrige, tempererede miljø, som vi selv har brug for for at overleve. Protists interne cellulære struktur er mere kompleks end bakterier. Uanset disse forskelle udviser alle encellede organismer lignende egenskaber.
Intern struktur
Indersiden af en encellet organisme er fyldt med en væske, der adskiller sig kemisk fra miljøet på uden for cellen, der tillader biologiske processer at finde sted i en ubalance med verden uden for celle. Derudover indeholder alle encellede organisme interiører en vis grad af strukturel kompleksitet med forskellige dele af interiøret dedikeret til at udføre specialiserede funktioner såsom næringsstofabsorption og protein syntese.
Cellevægge
For at opretholde tilstanden af ligevægt med det ydre miljø, der karakteriserer enhver organisms eksistens, a barrieren skal være til stede i sin biologi, der adskiller interne cellekomponenter fra den ydre verden, kendt som cellen væg. Det er en gennemtrængelig membran, der regulerer bevægelsen af næringsstoffer og cellulært affald ind og ud af cellen. Det er officielt betegnet som en plasmamembran på grund af den forskellige kemi, der findes i en given organisms cellevæg.
Ekstern interaktion
Mange encellede organismer har en struktur, der letter mobilitet i cellens miljø. Disse tager ofte form af flageller, tynde strukturer, der stammer fra cellevæggen og skubber ind i det ydre miljø. Disse flageller er de tynde, bølgede tråde af materiale, som mikroskopiske billeder afslører på ydersiden af mange celler. I mange encellede organismer kan de bevæge sig og kaldes dinoflagella. Dinoflagella tillader cellen at bevæge sig gennem sit miljø, hvilket letter encellede organisme som en bakterie, der kan bevæge sig mellem værtslegemer og inficere nye værter.