Mitose er en måde, biologiske celler replikerer på. Under mitose opdeles en enkelt celle i to identiske celler. I encellede organismer, mitose er den eneste levedygtige form for reproduktion. I komplekse organismer er mitose ansvarlig for at reparere beskadiget væv og hjælpe en organisme med at vokse.
I en encellet organisme, såsom en amøbe, er mitose, hvordan cellen reproducerer. Denne aseksuelle reproduktion er også, hvor mange celler i en kompleks organisme, såsom et menneske, skaber nye celler. Mitose sker gennem fem forskellige faser: profase, prometaphase, metafase, anafase og telofase. Under profasen blev cellens DNA-materiale - kromosomerne - bliver synlig. I prometaphase opløses cellens nukleare membran, så kromosomerne bevæger sig. Ved metafase er kromosomerne perfekt opstillet midt i cellen. Under anafase splittes kromosomerne i to og trækkes til modsatte ender af cellen. Endelig i telofase er hvert sæt kromosomer omgivet af en ny kerne, og cellen begynder at kløve i halvdelen. Gennem en proces kendt som
cytokinese, bryder den enkelte celle fra hinanden i to identiske celler og fuldender reproduktionen.Når planter og dyr bliver ældre, vokser de fleste også i størrelse. Mitose skaber de celler, der er nødvendige for at tilføje mere masse til kroppen såvel som flere celler til at klare væksten, såsom nye blodlegemer. Det skal bemærkes, at ikke alle celler i menneskekroppen gennemgår mitose eller andre former for reproduktion. Nerver og muskelceller ikke. Efter at kroppen har lavet nok nerve- og muskelceller, har den ikke en mekanisme til at fremstille mere.
Når en organisme er skadet, opstår mitose for at erstatte de beskadigede celler. Denne reparation er især vigtig for hud og blodkar, der beskytter og iltede muskler og organer i kroppen. Mitose hjælper også med at erstatte blod, der er tabt gennem et sår. I visse organismer, som firben, kan mitose erstatte hele mistede lemmer som haler eller ben.
Fordi mitose er så vigtigt for reparation og vækst af celler i kroppen, når de opstår problemer, er de alvorlige. En vigtig komplikation ved defekt mitose er kræft. Mutationer i DNA kan forekomme under mitoseprocessen, og hvis de ikke fanges, kan der opstå kræftceller. Mitosefejl kan også forekomme under fostrets udvikling, hvilket fører til kromosomale lidelser som Downs syndrom og Turners syndrom.