Moneraner er medlemmer af kongeriget Monera, som inkluderer organismer, der oftere kaldes prokaryoter; de to termer er udskiftelige. ("Kongerige" er det øverste klassifikationsniveau i standardtaksonomi.) Alt levende er taxonomisk klassificeret som tilhørende et af fem kongeriger, hvor de andre fire er Protista, Animalia, Plantae og Svampe. Disse andre kongeriger er befolket fuldstændigt af eukaryoter.
Den overvældende fraktion af prokaryoter er bakterier. Den eneste undtagelse er blågrønne alger, som kaldes korrekt cyanobakterier ("almindelige" bakterier er kendt som arkæobakterier). De væsentlige træk ved Monera inkluderer at være encellet, mikroskopisk og mangler en kerne eller andre membranbundne organeller såsom mitokondrier.
Livets fem kongeriger
Monera, som inkluderer de ældste slags levende ting på jorden, inkluderer omkring 10.000 arter på trods af den forbløffende enkelhed af enhver organisme i riget. Protista, det protistiske rige, kan prale af omkring 250.000 arter og inkluderer encellede protozoer og nogle alger. Plantae, planteriget, har også omkring 250.000 arter af organismer, der fremstiller deres egen mad. Svampe har cirka 100.000 arter og er næsten alle flercellede. Animalia, dyreriget, omfatter omkring en million forskellige arter med celler, der mangler vægge og fotosyntetisk pigment.
Egenskaber ved Monera
Prokaryoter er meget små, encellede organismer. Disse cellers DNA (deoxyribonukleinsyre) er ikke lukket i en kerne, i stedet for at sidde i en løs samling i cytoplasmaet kaldet nuceloid. Dette DNA er i form af et enkelt cirkulært kromosom. Cellerne indeholder ingen organeller eller specialiserede membranbundne strukturer, såsom det endoplasmatiske retikulum, Golgi-legemer og mitokondrier, der findes i eukaryote celler. De indeholder ribosomer, strukturer lavet af RNA (ribonukleinsyre) og proteiner, der syntetiserer nye proteiner. De reproducerer ved en proces kaldet binær fission, som i det væsentlige betyder opdeling i to for at gøre to celler identiske med hinanden såvel som forældrene. Disse celler har vægge i modsætning til dyreceller.
Cilia og flagella er piskelignende strukturer, der rager ud uden for cellevæggen, der giver nogle medlemmer af Monera bevægelse.
Prokaryote metabolisme
Fordi prokaryote organismer er encellede, med relativt beskedne og faste energibehov, har de det ikke udviklet sig til at udføre de processer, der føjer til aerob respiration, hvilket er fælles for eukaryoter. I stedet stoler de næsten udelukkende på glykolyse, nedbrydningen af glukosen med seks kulstofsukker til deres metaboliske behov. Denne glukose kan komme fra nedbrydningen af kulhydrater, proteiner og fedt. Nogle bakterier henter deres kulstof fra kuldioxid, men enhver form for patogene (sygdomsfremkaldende) bakterier er det heterotrofisk, hvilket betyder at de får deres mad, i dette tilfælde kvælstof (nødvendigt til proteinsyntese), fra både organisk og uorganiske kilder.