Kilder til brint
Brint er det tredje mest almindelige element i vores kroppe og er en vital del af vores vævsfunktion. Det udgør endda en vital del af vores DNA-struktur, hvilket gør brint uundværligt for menneskers liv. Dette betyder dog ikke, at vi skal forbruge brint for at holde os i live. Brint i sin rene form er meget sjældent på jorden, selvom det kan findes som en del af mange andre stoffer, som mennesker indtager. Mens brint er en nødvendig del af næsten enhver organisms kost, forbruger næsten alle det som en del af en anden fødekilde. Undtagelsen er visse typer bakterier, der bruger rene brintatomer til at skabe energi til sig selv.
Vand er den mest almindelige kilde til brint for mennesker. Vandets kemiske sammensætning er den velkendte H2O-formel, som viser, at brint er det hovedbygning med vand, som igen er det mest almindelige og vigtige stof i mennesket legeme. Dette er brintens vigtigste rolle i understøttende organismer: hjælper med at skabe vand, som dyr, planter og mennesker har brug for for at overleve.
Anvendelse til vand
Det vand, som brint hjælper med at skabe, bruges ikke kun som et medium til at overføre elektrolytter i hele kroppen, men også som en nøglekomponent i de kemiske reaktioner, som kroppen bruger til producere energi. Denne proces, kendt som hydrolyse, opstår, når kroppen har høstet energi fra mad i form af kemikalier såsom adenosin-5'-triphosphat eller ATP. Energi hentes direkte fra ATP ved at kombinere den med vand. Brint- og iltatomerne adskilles og frigiver energi til kroppens celler til brug og kombineres igen for at danne andre små partikler såsom uorganiske fosfater.
Brint i fødevarer
Selvfølgelig er dette ikke den eneste måde, hvorpå brint kan komme ind i kroppen. Elementet er en del af mange forskellige stoffer på Jorden, herunder andre, som mennesker spiser. Kulhydrater som sukker og stivelse bruger brint som en primær byggesten og er en af de vigtigste energikilder for mennesker. Kroppen tager disse enkle sukkerarter og nedbryder dem for at skabe de kemikalier, den bruger til at vinde energi gennem hydrolyse. Proteiner, byggestenene i celler, er også delvist fremstillet af brint, så når mennesker spiser proteinrige fødevarer såsom kød eller bælgfrugter, indtager de endnu mere brint. Fedtstoffer bruger også brint som en primær komponent i deres atomstruktur sammen med nukleinsyrer og knogler, selvom disse ikke spises så ofte af mennesker.