Blodsammensætning
Blod består af ca. 78 procent væske og 22 procent tørstof. De primære komponenter inkluderer plasma (den flydende del), røde blodlegemer (erythrocytter), hvide blodlegemer (lymfocytter, monocytter, eosinofiler, basofiler og neutrofiler) og blodplader. Alle blodlegemer stammer fra dit knoglemarv, primært af de lange knogler i arme, ben, ryg og brystben. Knoglemarv har gul marv, som indeholder fedt, og rød marv, som indeholder hæmatopoietiske (bloddannende) stamceller.
Plasma
Plasma bærer blodcellerne såvel som antistoffer, vitaminer, mineraler, elektrolytter (såsom natrium, calcium og kalium), proteiner og koagulationsfaktorer (som hjælper blodet til at størkne) i hele blodet legeme. Når du spiser og drikker, absorberes næringsstoffer og væsker i blodet fra det lille og det store tarmen, genopfyldning af plasmaet og lade det cirkulere blodcellerne og fodre kroppen systemer.
Røde blodlegemer
Røde blodlegemer (erytrocytter) udgør ca. 40 procent af blodet. Røde blodlegemer producerer hæmoglobin, som transporterer ilt fra lungerne til vævet og kuldioxid tilbage til lungerne. Røde blodlegemer dannes i din knoglemarv og bliver skiveformede, når de modnes, så de kan ændre form for at komme gennem smalle kar. De lever normalt omkring 120 dage. Når iltniveauerne i blodet begynder at falde, udskiller dine nyrer erythropoietin for at signalere knoglemarven for at øge produktionen af røde blodlegemer. Nogle gange, hvis din krop er anæmisk, prøver knoglemarven at producere flere og flere røde blodlegemer for at kompensere, hvilket forårsager frigivelse af reticulocytter (umodne røde blodlegemer).
Hvide blodceller
Hvide blodlegemer (leukocytter) produceres også i din knoglemarv og udgør kun ca. 1 procent af blodvolumenet; dog øges de i antal som reaktion på kroppens behov, såsom med infektion, tilskadekomst eller allergi. De forskellige typer hvide blodlegemer specialiserer sig i forskellige forsvarsmekanismer for at beskytte kroppen. De fleste hvide blodlegemer modnes uden for knoglemarven i lymfoide væv, såsom i adenoiderne, milten eller thymus. Mange cirkulerer ikke hele tiden, men "hviler", indtil de er aktiveret.
Blodplader
Blodplader (trombocytter) er fragmenter, der bryder af store celler kaldet megakaryocytter. Megakaryocytterne modnes og forbliver i din knoglemarv, men når blodpladerne går i stykker, kommer de ind i din blodstrøm som små diskformede fragmenter. Når der opstår en skade eller blødning, ændrer blodpladerne form og vokser pseudopodia (falske fødder), så de kan holde sammen for at danne en blodprop.