Alfred Russel Wallace: Biografi, Evolutionsteori og fakta

Charles Darwin er krediteret med at udvikle teorien om evolution, men Alfred Russel Wallace bidrog til Darwins ideer. Wallace foreslog en teori om naturlig udvælgelse som en vigtig del af evolutionen, før Darwin offentliggjorde sit eget arbejde, og mange af Darwins koncepter duplikerede Wallaces tidligere skrifter.

Mens Darwin dokumenterede sine fund i vid udstrækning og producerede langt mere offentliggjort materiale, kom Wallace først med nogle af de innovative ideer. De to mænd delte noter og udkast til papirer, og Darwin blev opmærksom på, at Wallace uafhængigt havde udviklet koncepter om udvikling og naturlig selektion der lignede Darwins egne teorier.

Wallace nåede sine banebrydende erkendelser samtidigt med Darwin, men Darwins metodiske tilgang, detaljeret optegnelser, og adskillige papirer og bøger tillod sidstnævnte at blive fremherskende inden for evolution og natur udvælgelse.

På trods af dette er den historiske optegnelse tydelig, at Wallace var en af ​​de første til at identificere rolle af naturlig udvælgelse i evolutionen.

EN. R. Wallace blev født i 1823 til en britisk middelklassefamilie. Han prøvede sig på en række forskellige arbejdsområder, men tog sig mod feltstudier af flora og fauna på grund af hans præference for videnskabelige studier udendørs.

De vigtigste begivenheder i hans tidlige voksenbiografi er:

• Praktikplads. Som ung mand gik Wallace i lære i en række brancher, herunder landmåling og kortfremstilling. Han opdagede, at han nød det udendørs landmålerarbejde og blev interesseret i botanik, dyreliv og biologien i hans omgivelser.
  
• Uddannelse. Under undervisningen i landmåling i Leicester besøgte Wallace lokale biblioteker og læste flere store værker om naturhistorie og biologi. Stort set selvlært fik han venner med en ung britisk naturforsker, Henry Walter Bates, der introducerede Wallace til entomologi.
• Amazonas rejse. Wallace og Bates besluttede at forfølge deres entomologiske aktiviteter i Amazonas-bassinet i Sydamerika. De sejlede mod Amazonas munding i 1848, og Wallace tilbragte de næste fire år på at samle prøver og studere evolutionær forandring.
• Vend tilbage til England. I 1852 besluttede Wallace at vende tilbage til England på grund af dårligt helbred. På vej tilbage kom hans skib i brand og sank. Han overlevede og blev hentet fra en redningsbåd, men hans samlinger gik tabt.
• Første publikationer. Tilbage i England udgav han to værker baseret på sin Amazon-rejse, Palmetræer i Amazonas og deres anvendelse og En fortælling om rejser på Amazonas og Rio Negro.

Mens Wallaces observationer i Amazonas lagde grundlaget for hans fremtidige arbejde med evolution og naturlig udvælgelse, var han det ikke i stand til at forbinde variationen i karakteristika inden for arter til overlevelse af individer, der er bedst tilpasset deres miljø. Han ville kun komme til denne erkendelse med yderligere læsning og rejser.

I 1854 genoptog Wallace sine prøveindsamlingsaktiviteter og rejste til den malaysiske øhav, nu kaldet Indonesien, Malaysia og Singapore.

Baseret på sine observationer af variationen i karakteristika hos arter på forskellige øer offentliggjorde han Om loven, der har reguleret introduktionen af ​​nye arter i 1855. To yderligere undersøgelser af geografisk indflydelse på biologi og organisk forandring fulgte i 1856 og 1857.

Wallace var på randen af ​​et gennembrud, men var ikke helt der endnu. Teorien om evolution har to dele. Den ene del beskriver, hvordan artenes egenskaber ændrer sig over tid. Denne del af evolution kaldes ofte afstamning med ændring.

Den anden del af evolutionsteorien beskriver den mekanisme, gennem hvilken arter ændres. Denne mekanisme er naturlig udvælgelse eller den stærkeste overlever.

Wallaces papir fra 1855 behandlede den første del af evolutionen. Han beskrev sine observationer af, at arter havde forskellige karakteristika eller træk, og at trækkene syntes at være påvirket af at blive videregivet fra forældre til afkom.

Wallace offentliggjorde sit papir, men fik ikke entusiastisk svar fra det videnskabelige samfund. Han sendte papiret til Darwin, som ikke tog meget mærke til det.

Wallace forblev i Indonesien og studerede indonesiske sommerfugle og fordrivelse af asiatiske mennesker af melanesiske folk på øerne. På et tidspunkt fik han malaria. Mens han var syg, tænkte han på arbejdet hos Robert Thomas Malthus, en britisk lærd og økonom, han tidligere havde studeret.

Malthus skrev, at den menneskelige befolkningstilvækst altid vil udfordre fødevareforsyningen. Medmindre krig, sygdom eller naturkatastrofer griber ind, vil de værst stillede dø af sult.

Wallace indså, at denne tænkning også kunne anvendes på dyrearter. Mange dyr producerer mere unge end deres omgivelser kan understøtte. Som resultat, de, der er mindst tilpasset deres miljø, vil dø afmensresten overlever med gunstige træk.

Så snart han kom sig efter sin malaria, satte Wallace sine ideer på papir og skrev Om tendensen af ​​sorter til at afvige på ubestemt tid fra den oprindelige type. Han var den første til at skrive et papir, der beskriver den evolutionære mekanisme for naturlig udvælgelse.

Fordi han huskede manglen på entusiasme for sit tidligere papir, undrede Wallace sig over, om Charles Darwin kunne hjælpe ham med at få mere opmærksomhed. Han sendte papiret til Darwin og bad om kommentarer og muligvis hjælp til at få det offentliggjort. Han havde været i lejlighedsvis kontakt med Darwin i flere år og vidste, at Darwin var interesseret i "artsspørgsmålet."

Darwin var forfærdet. Han havde arbejdet med emnet evolution og en evolutionær mekanisme i over 20 år, og hans konklusioner var næsten identiske med dem i Wallaces papir. Han ønskede ikke at blive skaffet af Wallace, men ønskede heller ikke at uretfærdigt fratage Wallace sin skyld.

Han viste Wallace-papiret til flere medarbejdere, herunder geolog Charles Lyell og botaniker Joseph Hooker, som han tidligere havde drøftet sit arbejde med. Gruppen besluttede, at den bedste vej frem ville være at præsentere de endnu ikke offentliggjorte værker af Wallace og Darwin sammen.

Den 1. juli 1858 blev Wallaces papir læst på et møde i Linnean Society, en britisk videnskabsgruppe sammen med nogle af Darwins upublicerede skrifter om naturlig udvælgelse. De to papirer blev offentliggjort senere samme år og fik stor opmærksomhed.

Wallace og Darwin-papirerne var revolutionerende, fordi de forklarede, hvordan arter ændrede sig over tid for at tilpasse sig deres omgivelser. Videnstilstanden på det tidspunkt anerkendte, at arter ændrede sig, men religiøse fortalere troede det var ifølge Guds plan, mens mange forskere troede, at miljøet direkte forårsagede visse træk.

Det Darwin-Wallace evolutionsteori og det tilknyttede teori om naturlig udvælgelse var baseret på følgende nye lokaler:

• Mange træk var arvet.
  
• Nogle arvede træk var gunstig mens andre var ugunstig.
• Gunstige træk gjorde individer mere tilbøjelige til at overleve og reproducere.
• Gunstige træk var videregivet til afkom mens individer uden gunstige træk døde af og ikke kunne videregive deres ugunstige træk.
• I løbet af generationer ville personer med gunstige træk komme til at dominere befolkningen.

Aviserne tiltrak både positive anmeldelser og kritik. Det er her, Darwin kom til sin ret, fordi han havde brugt 20 år på at samle sine beviser, først til evolutionsteorien og derefter til teorien om naturlig udvælgelse.

Darwin havde brugt de sidste 20 år på at katalogisere sine eksemplarer og samle det, han håbede, ville være det endelige arbejde med evolutionsteori. Han var ikke færdig med sit arbejde, da Wallaces papir landede på hans skrivebord.

Da han valgte at udgive et kort papir sammen med Wallaces arbejde, vidste han, at han hurtigt skulle offentliggøre mere materiale for at støtte hans teorier.

Han var ude af stand til at bringe alt sit materiale videre til hurtig offentliggørelse, men samlede sit arbejde med finke på Galapagosøerne og hans arbejde med mekanismen for naturlig udvælgelse til en Bestil.

Darwins Om oprindelsen af ​​arter blev offentliggjort i 1859, og det præsenterede mere detaljeret, hvordan evolution fungerede. Hovedsagelig på grund af denne publikation er evolutionsteorien, den beskriver, nu kendt som darwinistisk evolution.

Som et resultat af den opmærksomhed, hans papir modtog, fortsatte Wallace med sine studier af arter på de indonesiske øer. Baseret på dette arbejde skrev han en artikel om geografiske grænser observerede han, da han så på dyrepopulationerne på forskellige øer. Han præsenterede Om den zoologiske geografi i den malaysiske øhav til Linnean Society i 1859.

Papiret beskriver en geografisk grænse mellem arter med oprindelse i Asien og australske arter. Grænsen snor sig mellem øerne Indonesien og er kendt som Wallace Line.

I 1862 vendte Wallace tilbage til England med et betydeligt redeæg fra at sælge sine eksemplarer og fra hans skrifter. Han skrev efterfølgende Oprindelsen af ​​menneskelige løb trukket fra teorien om naturlig udvælgelse og præsenterede det for Anthropological Society of London. Han slog sig ned og giftede sig, men blev ved med at skrive og blev et respekteret medlem af det britiske videnskabelige samfund.

Alfred Russel Wallace skrev om mange forskellige emner. Hans arbejde indeholder bøger om åndelige emner såsom, Det videnskabelige aspekt af det overnaturlige, udgivet i 1866, og Et forsvar for moderne spiritisme, udgivet i 1874. Yderligere værker inkluderer Det vidunderlige århundrede, udgivet i 1898, og Mands sted i universet, udgivet i 1903. Det er dog hans videnskabelige skrifter, som han er bedst kendt for.

Han gik tilbage til at skrive om sin malaysiske øhavsekspedition og naturlige udvælgelse flere gange. Bemærkelsesværdige bøger inkluderer:

• Den malaysiske øhav, 1869.
  
• Bidrag til teorien om naturlig udvælgelse, 1870.
• Den geografiske fordeling af dyr, 1876.
• Island Life, 1880.
• Darwinisme, 1889.

Ud over at skrive, modtog han flere hædersbevisninger som en senior britisk videnskabsmand. Disse omfattede:

• Præsident for Entomological Society of London, 1872 til 1874.
• Darwin Medal of the Royal Society, 1890.
• Valgt stipendiat af Royal Society, 1893.
• Darwin-Wallace-medalje fra Linnean Society of London, 1908.

Mens Wallace er bedst kendt for sine videnskabelige bidrag, blev han fra 1880 mere og mere involveret i sociale spørgsmål. Han begyndte at tale for regeringens indblanding for at levere basale fornødenheder, så enhver kunne nyde en acceptabel levestandard. Han var en tidlig og konsekvent tilhænger af kvinders stemmeret og støttede arbejderbevægelsen såvel som organisationen af ​​fagforeninger.

I mange henseender var han langt forud for sin tid. Hans ideer om arbejdskraft omfattede konceptet om, at fagforeninger i sidste ende skulle samle midler til at købe arbejdsgiverne ud. Han skrev om at håndtere arvet velstand og tillid og reformere House of Lords for at gøre det mere demokratisk.

En af hans største bekymringer var med offentlige lande. Han mente, at staten skulle købe store landområder til offentlig brug og gavn. Han hjalp med at organisere Land Nationalization Society og blev dens første præsident, der promoverede lokal brug, grønne bælter, parker og genbefolkning på landet.

Samlet set er Wallaces arv mangesidig og kompleks, hvilket afspejler hans egen komplicerede karakter. Hans bidrag til evolutionens felt er bedre kendt, men nogle af hans andre værker afslører endnu mere unikke ideer og radikal tanke.