Enterococcus faecalis er en type mælkesyrebakterier, hvilket betyder, at den producerer mælkesyre som et biprodukt af stofskiftet. Det er en gram-positiv bakterie, hvilket betyder, at den har en stiv ydre cellevæg (gram-positiv betyder, at den er farvet af gram-farvning, hvilket kun sker, hvis bakterierne har denne stive væg). Det findes normalt i fordøjelseskanalen hos mennesker og er ofte til stede i "probiotiske" fødevarer. Selvom det normalt ikke er smitsomt, kan det inficere mennesker, hvis der er skade på fordøjelseskanalen. Disse typer infektioner kan være meget farlige, fordi mange stammer af enterococcus faecalis er resistente over for antibiotika.
En mannitolsaltplade er en type bakteriedyrkningsplade, der bruger mannitolsaltagar. Denne høje saltkoncentration forhindrer væksten af gramnegative bakterier (dem uden den ydre væg), da det får dem til at blive dehydreret og dø. Som et resultat vil denne type agar (som er 7,5 procent salt) kun vokse stafylokokkerbakterier og en få forskellige slags enterokokker bakterier, der kan overleve forholdene, herunder enterokokker faecalis. Mannitol tilsættes for at give næringsstoffer til metabolismen af bakterierne.
Enterococcus faecalis er en af de få typer bakterier, der kan vokse i et meget salt miljø, hvilket derefter hjælper med at forhindre, at det bliver trængt ud af andre bakterier. Fordi enterococcus faecalis producerer mælkesyre som en del af dets stofskifte, udskilles syre, når det bruger mannitol til energi (mannitol er en type sukker). Denne syresekretion ændrer pH i den omgivende agar, hvilket får den til at skifte fra en lyserød farve til gul. Som et resultat vil enterococcus faecalis medføre, at gule pletter vises på en mannitolsaltplade.