Protister er en forskelligartet gruppe af encellede, multicellulære og koloniale organismer. Fordi alle har en ægte kerne, kaldes hver af disse organismer en eukaryot. Alle kræver også vandmiljøer for at overleve, herunder fugtig jord, dyrepels og simpelthen vand, både frisk og marine.
Protistisk reproduktion
Protister er fra protistariget, der er fyldt med mange slags protister såvel som seksuel og aseksuel reproduktion. Protister har udviklet et væld af seksuelle tilpasninger, der passer til deres miljøer og egenskaber. Den type reproduktion, der anvendes af protister, er påvirket af deres livscyklus. De fleste protister bruger dog en eller anden kombination af seksuel og aseksuel reproduktion, selvom nogle kun bruger en udelukkende.
Aseksuel reproduktion
Protister reproducerer aseksuelt ved spirende og binær fission. Binær fission er en form for multipel fission og betragtes også som den mest typiske form for reproduktion i protista-kongeriget. Spirende opstår, når aseksuel reproduktion producerer en knopp - en datterkerne - som derefter udvikler sig til sin egen struktur. Dette er den grundlæggende forudsætning for multipel fission: datterkerner, der deler sig, indtil de rent faktisk omdannes til en ung version af moderprotisten. Imidlertid er binær fission en uholdbar form for aseksuel reproduktion, der til sidst nødvendiggør en form for seksuel reproduktion kaldet konjugation. Konjugation er udveksling af genetisk materiale mellem to protister for at forhindre død forårsaget af binær fission mere end flere hundrede gange.
Seksuel reproduktion
Protister reproducerer seksuelt skønt syngamy, som er konjugation og en generation af generationer. I syngamy kombineres to gameter - reproduktive celler hver med halvdelen af det krævede genetiske materiale - for at danne en zygote, et befrugtet æg. Syngamy forekommer i slimforme, grønalger og lignende organismer.
Generationsskifte er afgørende for planter, men bruges også af protister til seksuel reproduktion. Det kræver to skiftende generationer, sporofytter og gametofytter, som arbejder sammen for at reproducere. Zoosporer, oprettet af sporofytterne, producerer mandlige og kvindelige gametofytter, som kombinerer æg og sædceller og producerer en ny sporofyt til at geninitere cyklussen.
Protistisk mangfoldighed
At forstå mangfoldigheden i protista-kongeriget er vigtig for at forstå reproduktion af protister. Svampelignende, alger og protozoer er tre kategoriseringer af protister, der reduceres ned i divisioner, der hver indeholder mange organismer.
Svampelignende protister har kun en division, Myxomycota, som er slimforme. Disse reproducerer seksuelt gennem syngamy. Faktisk får den reproduktive del, som en slimform skaber, det til at ligne en svamp.
Protozoer inkluderer ciliophora, ferskvandsorganismer, der bevæger sig ved hjælp af cilia, som er små hårlignende strukturer. At være en af de mest komplekse protister bruger ciliophora konjugation. Rhizopoda reproducerer oftest ved hjælp af binær fission.
Spirogyra, en algeprotist, reproducerer gennem konjugation. Den eneste undtagelse herfra er euglena-opdeling af alge-protister, som ikke reproducerer seksuelt, kun aseksuelt ved at dele i længderetningen.
