Det kardiovaskulære system - også kendt som kredsløbssystemet - er et af de mest vitale systemer i din krop. På trods af dette stopper de fleste menneskers viden et eller andet sted omkring "hjertet pumper blod til resten af kroppen." Faktisk transporterer det kardiovaskulære system ikke kun blod, men også ilt, hormoner, blodsukker, vitaminer, mineraler, affald og næsten alt andet, der produceres i en del af kroppen og rejser andre steder.
Hjertet
Hjertet består hovedsagelig af muskel- og nervevæv og er opdelt i fire kamre. De to øverste kamre er atrierne; de nederste to er ventriklerne. Den venstre halvdel af hjertet forsyner kroppen med iltet blod, og den højre halvdel hjælper med at udveksle den kuldioxid, som din krop genererer for yderligere ilt. Det kardiovaskulære system bruger en række vener og arterier til at føre blod til og fra hjertet. Arterier er blodkar, der fører blod væk fra hjertet, mens vener er blodkar, der fører blod mod hjertet.
Større arterier og vener i hjertet
Venstre atrium modtager nyligt iltet blod fra lungerne via lungevenen. Det højre atrium modtager iltfattigt blod tilbage fra resten af kroppen via den overlegne og ringere venae cavae. Dit hjerte uddriver derefter indholdet af venstre og højre forkammer i henholdsvis venstre og højre ventrikel. Den venstre ventrikel sender blod til hele kroppen via aorta, mens højre ventrikel sender blod til lungerne via lungearterien. Den venstre ventrikel er den største af hjertets fire kamre, og aorta er det største blodkar i kroppen.
Store grene i Aorta
Når blod kommer ud af venstre ventrikel, er der mange grene, der adskiller sig fra aorta for at tilføre blod gennem kroppen. Koronararterier forsyner det ydre muskelvæv i hjertet med blod. Når aorta fortsætter, bærer halspulsårerne blod mod hjernen, og abdominalarterien bærer blod mod den nedre del af kroppen. I dette område forgrenes en aksillær arterie til hver side for at forsyne brystet med blod, og en subklavisk arterie forgrener sig til hver side for at forsyne hver arm.
Fra abdominalarterien splittes lever- og miltarterierne og leverer henholdsvis lever og milt. Længere ned forgrenes to nyrearterier for at forsyne hver nyre med blod, og abdominalarterien gafler i to femorale arterier, der forsyner hvert ben.
Store vener
Alle vener i kroppen, med undtagelse af lungevenerne, tømmes til sidst i enten den overlegne eller ringere venae cavae. Den overordnede modtager blod fra de øverste dele af kroppen og den ringere fra den nedre. De fleste af navnene på de mindre vener spejler navnene på deres respektive arterie. For eksempel er der lever-, nyre-, femoral- og subclavian-vener, der returnerer blodet fra det samme område som arterierne med samme navn. De mest bemærkelsesværdige undtagelser fra denne nomenklatur er halsvenerne, der løber ned ad halsen og returnerer blodforsyningen fra hjernen til hjertet. Blodet strømmer ud i venae cavae, som tømmes i hjertets højre atrium på vej tilbage til lungerne, og hele cyklussen gentager sig selv.
Betingelser for mindre fartøjer
Det kardiovaskulære system udveksler også hormoner, næringsstoffer og affald med de enkelte celler i din krop, en proces, der ville være umulig, hvis alle dine blodkar var store. Hver arterie gafler ud i mange arterioler, og disse arterioler bliver igen kapillærer. En kapillær er grenen mellem arterierne og venerne, og det er på kapillærniveauet, at der faktisk forekommer udveksling mellem blodet og cellerne. Ilt og andre næringsstoffer bevæger sig gennem kapillæren ind i cellen, mens kuldioxid og andet affald forlader cellen og opløses i blodet. Hver kapillær bliver derefter til en venule, der svarer til en arteriole. Mange vener tømmes i større årer på vej tilbage til hjertet.