Bakterier er små mikroorganismer, der hverken er klassificeret som planter eller dyr. De er encellede og normalt nogle få mikrometer lange. Jorden indeholder cirka 5 ikke-millioner bakterier, der udgør meget af planetens biomasse. Bakterier findes i næsten ethvert miljø undtagen de mennesker steriliserer. Termofile eller termofile bakterier er en type ekstreme bakterier (ekstremofiler), der trives ved temperaturer over 131 grader Fahrenheit (55 Celsius).
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Termofile bakterier trives nogle af de varmeste steder på jorden (over 131 grader Fahrenheit), herunder hydrotermiske udluftninger i havet og varme kilder. Nogle bemærkelsesværdige termofiler inkluderer Pyrolobus fumari, Stamme 121, Chloroflexus aurantiacus, Thermus aquaticus og Thermus thermophilus.
Pyrolobus fumari og stamme 121
Betragtes som den hårdeste af de hårde, opdagede forskere Pyrolobus fumari inde i en enkelt hydrotermisk udluftning i Atlanterhavet, 3.650 meter under overfladen i temperaturer op til 235 grader Fahrenheit (113 Celsius). Kort efter viste en anden hydrotermisk udluftning i Stillehavet tegn på bakteriel liv, der tolererede endnu højere temperaturer. Forskere kaldte det "Stamme 21", fordi det overlevede 10 timer i en autoklave ved 250 grader Fahrenheit (121 Celsius).
Chloroflexus aurantiacus
I et laboratoriemiljø, Chloroflexus aurantiacus trives i temperaturer, der varierer mellem 122 og 140 grader Fahrenheit (50 og 60 Celsius). Denne ekstremofile bakterie lever ved højere temperaturer end nogen anden organisme, der bruger fotosyntese, men som ikke producerer ilt (anoxygen fototrof). Denne varmekærende bakterie har træk svarende til grønne svovlbakterier og lilla bakterier. På grund af disse egenskaber håber forskere det C. aurantiacus vil kaste lys over udviklingen af fotosyntese.
Thermus aquaticus
Thermus aquaticus trives ved en optimal temperatur på 176 grader Fahrenheit (80 Celsius). Forskere opdagede oprindeligt T. aquaticus i varme kilder i Yellowstone National Park og Californien, men fandt det senere i andre varme kilder rundt om i verden og endda i varmt vand fra hanen. Dens mest bemærkelsesværdige rolle har været som en nøgleaktør inden for genetisk forskning, genteknik og bioteknologi. I 1980'erne, med opdagelsen af polymerasekædereaktion (PCR), begyndte forskere at skabe kopier af specifikke DNA-segmenter fra meget små prøver. Fordi denne metode involverer at smelte de to tråde i hvert dobbeltstrenget DNA-molekyle fra hinanden ved høje temperaturer, kræver det DNA, der ikke ødelægges af høje temperaturer - som DNA fra T. aquaticus.
Thermus thermophilus
Thermus thermophilus er en anden hypertermofil, der viser løfte inden for det biotekniske område. Fundet i en japansk varm kilde, trives denne bakterie i temperaturer mellem 149 og 161 grader Fahrenheit (65 og 72 Celsius) og kan modstå temperaturer op til 185 grader Fahrenheit (85 Celsius). T. termophilus deler mange gener med en anden ekstremofil bakterie, Deinococcus radiodurans, som er meget modstandsdygtig over for stråling, men ikke helt i stand til at modstå ekstrem varme.