Charles Darwin, berømt for sin udvikling af evolutionsteorien baseret på naturlig selektion og afstamning med modifikation, er blevet citeret utallige gange siden offentliggørelsen af Om oprindelsen af arter i midten af 1800-tallet og er sandsynligvis den mest berømte biolog i historien.
Men Darwin selv citerede blandt andet essayet om befolkning og det samlede arbejde med magten i befolkningsdynamikken hos en anden britisk intellektuel, Thomas Robert Malthus, når han forklarede, hvad der inspirerede og formede hans teori. Malthus mente, at verdens fødevareforsyning var og aldrig kunne være tilstrækkelig til at holde trit med befolkningstilvæksten på hans tid.
Han kritiserede landets love og den samlede politiske økonomi for at fremme større samfund af fattige uden virkelig at sørge for en livskvalitet blandt de trængende.
Dette svarer til endeløse argumenter om "velfærdsstaten" i den vestlige civilisation i dag og fortalte for begge en højere niveau af "moralsk tilbageholdenhed" (dvs. afholdenhed) og syntetisk prævention, især blandt de lavere klasser, for at hjælpe med at opnå dette sigte.
Thomas Malthus Biografi og fakta
Thomas Malthus blev født i 1766. Efter standarderne i hans eller enhver æra var han en højtuddannet akademiker. Ved handel var han økonom og befolkningsforsker såvel som præst.
I 1798 offentliggjorde Malthus anonymt sit nu berømte papir Et essay om befolkningsprincippet.
Selvom han ikke var uddannet biolog, havde Malthus observeret, at planter, dyr og mennesker ofte "overproduktion" afkom via en oppustet fødselsrate - det vil sige, at deres antal overstiger det næringsniveau, der er tilgængeligt i deres miljø, og som er tilstrækkeligt til at støtte befolkningen.
Han forudsagde, at der ville opstå en manglende evne til ressourcer (især mad) til at følge med den stigende befolkningsvækst over hele verden.
Malthusian Befolkningsteori
Malthus betragtede fattigdom, sult og mangel på tilstrækkelig madproduktion til at fodre alle verdens mennesker som en uundgåelig del af den menneskelige oplevelse. I overensstemmelse med de mindre sekulære standarder for videnskabssindede i hans levetid, mente han, at dette arrangement blev indført af Gud for at forhindre folk i at være dovne.
Hans ideer stred mod den rådende visdom på det tidspunkt, hvilket var den med nok love og ordentlige sociale strukturer, menneskelig opfindsomhed kunne overvinde ethvert niveau af sygdom, sult, fattigdom og så videre på.
Malthus undlod faktisk ikke at forudse de teknologiske fremskridt, der har gjort det muligt for menneskeheden at holde trit med det eksponentielle befolkningsvækst (i det mindste indtil videre). Som et resultat, i det mindste fra det andet årti af det 21. århundrede, er Malthus 'forudsigelser ikke blevet bekræftet i virkeligheden.
Malthus og Darwins teori
Før Malthus og Darwin var den videnskabelige konsensus, at organismer producerede lige nok mad til opretholde deres befolkning, hvilket betyder, at produktion og forbrug var tæt og effektivt matchede.
Darwin, som også var fra England, men udførte meget af sit feltarbejde uden for Storbritannien, forbandt Malthus 'ideer til, hvordan ting overlever i naturen, afsluttende at organismer overproducerer som standard, fordi mange af dem elimineres, inden de når reproduktiv alder på grund af faktorer som predation og dødelig sygdomme.
Darwin så, at visse individer i denne ordning med overproduktion var bedre egnede til at overleve end andre.
Han tilskrev denne erkendelse Malthus 'beskrivelse af den iboende kamp for eksistens, og Darwin forbandt dette med sin forestilling om "den stærkeste overlever. "Denne idé misforståes bredt og henviser ikke til, at individer forsætligt bliver bedre, men til dem som tilfældigvis har arvede træk, der gør dem mere tilbøjelige til at overleve og reproducere sig i et givet miljø.
Var Malthus virkelig forkert?
Uden lille grad af selvtilfredshed har moderne forskere antydet, at Malthus 'dommedagsforudsigelser var baseret på spinkle ideer og en mangelfuld og kynisk forståelse af opfindsomheden hos fremtidige generationer af mennesker, som det skete i den industrielle revolution i Europa (især Storbritannien) og USA efter hans død i 1800-tallet.
Stadig, hvis verdens befolkning fortsætter med at vokse med sin nuværende hastighed, kan andre faktorer end øget madproduktion være nødvendigt for at opretholde befolkningstilvækst ud over 9 eller 10 milliarder mennesker, ca. 2 til 3 milliarder ud over verdens samlede pr 2019.
Mange forskere mener, at selvom fødevareforsyningen kan opretholdes på passende niveauer i sig selv, miljøet konsekvenserne vil være sådan, at bæredygtighedsforanstaltninger mislykkes af sekundære årsager (f.eks. klimaændringer, forurening, etc.). På nogle måder ser disse argumenter ud til at sidestille Malthus 'egne, idet de muligvis ikke redegør for teknologiske spring, der er i stand til at overvinde sådanne udfordringer.