Sikker på, det er sæsonen af uhyggelighed. Men spøgelser, nisser og huler gør det ikke virkelig eksisterer, ikke? Det hele afhænger af, hvem du spørger!
Lad os få en ting lige på forhånd: Der er ingen videnskabelige beviser opdaget indtil videre for at støtte ideen om, at der findes spøgelser. Men det forhindrer ikke folk i at tro.
Cirka 45 procent af amerikanerne tror på spøgelser, ifølge en 2013 Huffington Post / YouGov-afstemning. Næsten en ud af fem personer - 18 procent - tror, at de også har set et spøgelse, en 2009 Pew-undersøgelse afsløret. Og 29 procent af respondenterne i den samme Pew-undersøgelse sagde, at de havde været i kontakt med de døde.
Så hvor kommer troen på spøgelser fra? Ikke overraskende kommer noget af troen på spøgelse ned på kulturelle overbevisninger - som den almindelige tro på, at der er liv efter døden. Men andre aspekter af at tro? Det hele er i din hjerne. Her er hvad der kunne ske.
Ser du spiritus i mørket?
En mulig grund til, at folk måske ser en spektor? En bivirkning af vores naturlige stressrespons. I tider med frygt eller stress - som når du går alene om natten
tænke du hører et fodspor bag dig - øges bevidstheden. Dit hjerte begynder at køre, og du begynder at blive hyperbevidst om dine omgivelser. Den forbedrede bevidsthed kan betyde, at du opdager bevægelser eller endda forskydninger i luften - og muligvis tilskriver det en ånd.Nogle beviser støtter denne teori. Når forskere med base i Storbritannien undersøgte de mentale tilstande af dem, der rapporterede paranormale oplevelser, fandt de ud af, at folk var det mest sandsynligvis se spøgelser (eller andre paranormale væsener), når de er under stress. Med andre ord, når de er mere tilbøjelige til at være hyper-opmærksomme på deres omgivelser.
Et beskyttende skjold?
Tro på kontakt med de døde er endnu mere udbredt end en generel tro på spøgelser - og en del af grunden kan være vores hjernes naturlige beskyttelsesmekanismer. Tænk over det: Når du har gennemgået en traumatisk oplevelse, som tabet af en elsket, er det naturligt at desperat søge svar og trøst. Og som ekspert på mønsteropfattelse Jennifer Whitson fortalte BBC, "hvis [hjernen] ikke kan få kontrol objektivt, får vi det ved at opfatte flere strukturer omkring os, selvom de ikke eksisterer."
Det kan betyde at føle tilstedeværelsen af din elskede for at bringe trøst eller tage held og lykke som et tegn på, at de holder øje med dig. Og det betyder det selvfølgelig bliver besøgt af din elskede i en drøm er en del af den normale sorgproces.
Et faktisk neurologisk problem?
Mens nogle overnaturlige fænomener stammer fra naturlige hjerneprocesser, kan andre være et tegn på, at noget er galt. Forstyrrelser, der påvirker de dele af din hjerne, der kan behandle synet få dig til at se "poltergeists" bevægelige genstande. Problemer med hjerneområder, der er involveret i selvbevidsthed, kunne får dig til at føle en tilstedeværelse tæt ved. Og selvfølgelig kan alt andet, der ødelægger din opfattelse - stoffer, alkohol, søvnløshed - også have en effekt.
Bundlinjen
Hvornår de fleste mennesker tror på livet efter døden, er det sandsynligvis ikke overraskende, at mange mennesker tror, at de døde også kan blive vist for os eller kontakte os. At opleve kontakt med et spøgelse eller ånd kan være en del af den normale sorgproces og kan endda fortælle dig, hvordan din hjerne fungerer i en stressende situation.
Hvad enten du virkelig tro på spøgelser eller ej, det er sæsonen for at nyde det overnaturlige og skræmmende. Så tag din yndlingsspøgelseshistorie, eller besøg et hjemsøgt hus - og lad oplevelsen giver dig en spænding.