Retsmedicinsk videnskab er en hjørnesten i nutidens tv-programmer. Offentligheden er blevet mere fortrolig med, hvad disse forskere gør, og hvordan de fuldfører deres job. Der er ringe tvivl om de positive aspekter, som retsmedicinske tjenester leverer. Anvendelsen af retsmedicin skaber imidlertid kontroverser med hensyn til håndteringen af oplysningerne og privatlivets fred.
Pro: Frigørelse af den uskyldige
Brug af DNA-bevis har resulteret i at vælte domme over 250 jury-dømte personer i USA, ifølge Justice Project. Retsmedicinske teknikker og teknologi er hurtigt avanceret. Disse 250 personer var fejlagtigt dømt for forbrydelser, de ikke begik. Brugen af retsmedicinsk videnskab, specifikt DNA-test, har hjulpet med at tjene mange af disse enkeltpersoner frihed.
Pro: Identifikation af enkeltpersoner
Retsmedicinsk videnskab bruges til at identificere ofre for forbrydelser og ofre for katastrofer. Brug af polymerasekædereaktion (PCR) -processen kan fremstille millioner af kopier af DNA fra blot nogle få hudceller. Disse DNA-teknikker kan hjælpe med at binde kriminelle til en forbrydelse og et offer. DNA bruges også i katastrofesituationer, hvor kroppe muligvis ikke kan identificeres på anden måde. Dette gør det muligt for resterne at gå tilbage til de retmæssige familier og giver disse familier lukning.
Ulempe: Uoverensstemmende praksis
Kriminaltekniske laboratorier drives muligvis ikke på samme måde. Sager, der involverer ukvalificerede praktikere, slap standarder og fraværet af standarder for kvalitetskontrol, har plaget forskellige laboratorier i USA. Ifølge Senior Circuit Judge Harry T. Edwards, ved en revision af Detroit politilaboratorium var 10 procent af 200 tilfældige tilfælde fast besluttet på at have sub-par kvalitetskontrol og chokerende niveauer af inkompetence. Disse inkonsekvente fremgangsmåder kan føre til, at hele sager smides ud, hvilket gør det muligt for de skyldige at gå fri eller oprette fejlagtige data, som kan dømme de uskyldige.
Ulempe: Bekymringer om fortrolighed
CODIS-systemet opbevarer DNA-bevis fra alle dømte kriminelle og DNA-bevis indsamlet fra gerningssteder. DNA indsamlet fra scener kan indeholde DNA fra uskyldige personer, der tilfældigvis befandt sig på samme sted. Følsomme DNA-oplysninger såsom genetiske sygdomme kan ses af politiet, retsmedicinske forskere og andre personer, der har adgang til systemet, hvilket er en krænkelse af privatlivets fred. CODIS-systemet kan muligvis blive kompromitteret, så denne følsomme information kan lækkes.