Svampe er mikroskopiske celler, der normalt vokser som lange tråde eller tråde kaldet hyfer, der tvinger sig mellem partikler af jord, klipper og rødder. De er tæt beslægtede med dyr og planter og har eksisteret i anslået milliarder eller deromkring år. Mennesker deler omkring 80 procent af deres gener med svampe, hvilket betyder, at din nabo og din havesvamp måske har mere til fælles, end det ser ud.
Mindst 70.000 forskellige arter af jordsvampe er blevet identificeret over hele verden. Disse kan opdeles taksonomisk i fire grupper: Zygomycota, Ascomycota, Basidiomycotaog Deuteromycota. Det er dog måske lettere for daglige observatører at tænke på dem med hensyn til deres funktion og metaboliske egenskaber.
Saprofytiske svampe
Saprofytiske svampe er nedbrydere. Svampesaprofytter nedbryder cellulose og lignin, der findes i jord til energi. De metaboliske biprodukter fra denne proces inkluderer kuldioxid eller CO2og små molekyler, såsom organiske syrer; nogle af disse metabolitter kan forblive i den omgivende jord i tusinder af år under de rette forhold.
Saprofytiske svampe kan vokse mange forskellige steder på grund af den udbredte natur af de stoffer, hvorfra de får næring. Nogle saprofytiske svampe kaldes "sukkersvampe", fordi de bruger de samme substrater som mange bakterier.
Mutualistisk svampe
Mutualistiske svampe kaldes også mycorrhizal svampe. Disse jordsvampe koloniserer planterødderne og kaldes "mutualistiske", fordi svampene får en fordel ved tilstedeværelsen af planterne og omvendt. I bytte for kulstofatomer fra planten hjælper mycorrhizal svampe med at gøre fosfor lettere for planterne at trække ind og de bringer også andre næringsstoffer i jorden, herunder kvælstof, mikronæringsstoffer og vand til de planter, de er på forankret.
Mutualistiske svampe inkluderer to hovedgrupper. En af disse er ectomycorrhizae, der vokser på overfladen af planterødder og ofte ses på eller i nærheden af træer. Den anden store gruppe, endomycorrhizae, vokser inden for, snarere end på, plantens rodceller og er normalt forbundet med græs, afgrøder dyrket i rækker, grøntsager og hverdagsbuske.
Patogene svampe
Også kaldet parasitiske svampe resulterer disse svampe i skarp kontrast til gensidige parter til reduceret planteproduktion eller endda plantedød, når de koloniserer rødder eller andre jordorganismer. Root-patogene svampe forårsager store årlige økonomiske tab i menneskelige landbrugsbestræbelser. Mange af disse svampe kan dog hjælpe med at kontrollere sygdomme, når de anvendes korrekt. For eksempel parasiterer nematodefangende svampe sygdomsfremkaldende nematoder eller rundorm, mens svampe, der henter deres energi fra insekter, kan bruges som skadedyrsbekæmpelsesmidler.
,