Et antal gener findes i to varianter: dominerende og recessive alleler. I diploide livsformer - som mennesker, mus og mange planter - der indeholder to kopier af hvert gen, kombinationen af gener til stede bestemmer, om denne organisme er heterozygot eller homozygot i ekspressionen af det givne gen funktion. At have en dominerende allel og recessiv allel gør organismen hver for sig selv, men at have to af en enkelt allel gør organismen homozygot. Hvis en organisme har to kopier af den samme dominerende allel, er den organisme kendt som homozygot dominerende - hvilket gør ekspressionen af dette gen bestemt i organismen og utroligt sandsynligt i dets afkom.
Dominante og recessive alleler
De alleler, som et afkom arver, kan være enten dominerende eller recessive. Når en allel er dominerende, betyder det, at den genetiske egenskab, den definerer, er mere tilbøjelig til at forekomme. For eksempel er det en dominerende egenskab hos mennesker at have en immunitet over for giftig vedbend. Når et gen er recessivt, betyder det, at det er mindre sandsynligt, at det forekommer. For eksempel er farveblindhed et recessivt træk.
Homozygote dominerende fordybninger
Lad os tale om homozygote dominerende genotyper og Luke. Luke's forældre er Sally og John. Både Sally og John har fordybninger, hvilket er et dominerende træk. Lad os desuden antage, at både Sally og John har to alleler til dette dominerende gen, repræsenteret som "DD." I dette tilfælde har både Sally og John en homozygot dominerende genotype. Fordi Luke får en allel fra Sally og en fra John, har Luke en 100 procent chance for at arve en homozygot dominerende genotype af "DD", og Luke vil blive født med fordybninger.
Homozygot krøllet hår
Krøllet hår er et andet dominerende træk. Antag i dette eksempel, at både Sally og John har krøllet hår, men at Sally har en heterozygot genotype af "Cc." Da Luke får en allel fra Sally og en fra John, Luke har en 50 procent chance for at have en homozygot dominerende genotype af "FF" og en 50 procent ændring af at have en heterozygot dominerende genotype af "Ff." I dette eksempel viser Luke fysisk krøllet, men han vil bære en recessiv allel til straight hår.
Homozygote fregner
At have fregner er et tredje eksempel på et dominerende træk. Antag i dette eksempel, at både Sally og John har fregner. Lad os også antage, at både Sally og John har en dominerende allel til fregner og en recessiv allel. Sally og John ville begge have en heterozygot genotype for fregner, som ville blive repræsenteret som "Ff." Betyder det også, at Luke vil? Ikke nødvendigvis. Fordi Luke får en allel fra Sally og en fra John, har Luke en ændring på 25 procent af have en homozygot dominerende genotype af "FF", en heterozygot dominerende genotype af "Ff" og en homozygot recessiv genotype af "ff."