Mikrobiologi er studiet af livsformer, der er så små, at de normalt kun kan ses gennem et mikroskop. Disse inkluderer bakterier, svampe, alger, vira og protozoer. Bakterier og vira er prokaryote organismer, der mangler en kerne. Alger, svampe og protozoer er eukaryoter, der har en kerne. Strukturer kaldet tetrads, hvilket betyder "grupper på fire", findes i bakterier, svampe, alger og protozoer. Udtrykket henviser til produkter fra celledeling i eukaryoter og af organismeinddeling i bakterier.
Bakterie
Encellede organismer, der kan variere fra 0,5 til over 100 mikrometer i størrelse, kan bakterier være komplekse på trods af deres lille størrelse og mangel på en kerne. Bakteriel klassificering er primært baseret på deres form. De tre mest almindelige bakterieformer er den runde eller ovale coccus, den stangformede bacillus og bakterier med en spiralform. Tetrad forekommer i en undergruppe af kokkerne, hvor bakterien deler sig i to plan for at danne en firkant med fire bakterier kaldet tetrad. Nogle eksempler på tetradannende bakterier er mælkesyrebacillerne, Aerococcus, et urinvejspatogen og Pediococcus og Tetragenococcus, som begge fermenterer fødevarer.
Svampe
Skimmelsvampe, gær og svampe har alle tetrader i de sporeproducerende kroppe, de producerer som en del af seksuel reproduktion. Når disse svampe gennemgår meiose, er resultatet fire eller otte sporer indeholdt i en sac-lignende frugtkrop kaldet ascus (flertals asci). Hver af sporene har et haplooid antal kromosomer eller halvdelen af selve organismen. Nogle gange gennemgår de fire sporer en yderligere mitotisk opdeling for at producere otte sporer, kaldet oktader, der betragtes som to sæt parrede tetrader. Eksempler på svampe, der producerer tetrader, er bagegær (Saccharomyces cerevisiae), grønbrødskimmel (Aspergillus nidulans), svampe med svamphætter (Coprinus lagopus) og patogenbygsmut (Ustilago hordei).
Alger
Nogle alger producerer også tetrader gennem den samme fremgangsmåde som beskrevet for svampe. I både alger og svampe, hvis tetraderne og oktaderne er opstillet, så deres meiotiske og mitotiske oprindelse kan bestemmes, kaldes de lineære eller ordnede tetrader. Hvis sporerne er tilfældigt arrangeret, kaldes de uordnede tetrader. Bestilte tetrader er nyttige i genetik, fordi hver spore kan dyrkes separat og analyseres for at få information om forbindelser og rekombinationer i meiose gennem en proces kaldet tetradanalyse. Røde alger og grønalgerne Chlamydomonas reinhardtii og Dunaliella spp. er eksempler på tetrad-producerende alger.
Protozoer
Den parasitære protozo, der forårsager sygdommen babesiosis (Babesia spp.), Inficerer røde blodlegemer. Forskellige arter angriber husdyr, dyreliv og mennesker. Spredt ved flåtbid gennemgår Babesia en kompliceret livscyklus. Flåtten injicerer en sporozoit i værtsdyret. Det migrerer til en rød blodlegeme, hvor den udvikler sig til det næste trin, kaldet en trophozoite. Dette skifter derefter til en merozoit, som har en tetradstruktur. Tetrads unikke form gør det muligt at skelne mellem babesiose og andre blodbårne parasitter såsom malaria.