Længe betragtet som en fare for husdyr og malet for at være farlige væsner i mytologi og litteratur, er ulve blevet fanget og jaget næsten til udryddelse i hele verden. Tab af habitat kørte dem til mere afsidesliggende områder, hvor de blev uset. Overraskende nok har ulvepopulationen trives i nogle områder, og takket være menneskelig indgriben har den endda gjort comeback på steder, man havde troet at være uddød.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Når der først var folkerigt overalt i Nordamerika, Asien og Europa, findes ulve i det meste af Nordamerika, Europa og Asien, omend i meget mindre antal.
Det største medlem af hundefamilien, ulve er i gennemsnit omkring 30 inches høje ved skulderen og vejer omkring 65 pund. Der er mange underarter af ulve med betydelige forskelle set i kropsstørrelse, pelsfarve og størrelse på kraniet.
Ulve lever i pakker, der varierer i størrelse afhængigt af tilgængeligt bytte. De er sociale dyr; hver pakke ledes af et parringspar og et sortiment af både beslægtede og ikke-relaterede personer. Pakken arbejder sammen for at jage og beskytte deres drab mod andre dyr inden for et givet område, der spænder fra 20 til 120 kvadrat miles. De spiser både store og små dyr og kan gå en uge uden at spise. Når deres måltider er sjældne, kan hver ulv spise op til 20 pund ad gangen.
Foretrukket Wolf Habitat
Deres valg af habitat afhænger af mængden af tilgængeligt bytte såvel som mængden af vildt rum. De fleste ulve foretrækker kontinuerlige strækninger af skovarealer, selvom ethvert område med tilgængeligt bytte og sikre skjulrum til huler vil gøre.
Ulve kan findes overalt på den nordlige halvkugle. Grå ulve er fundet så langt nord som den canadiske Arktis og så langt syd som Indien. Den grå ulv var engang almindelig i hele Nordamerika, Asien og Europa, men den ses nu generelt kun i nogle områder i Alaska, Canada, det nordlige Mexico og det nordlige USA samt dele af Europa og Asien. Andre ulvearter findes også i Nordamerika.
Fakta om grå ulv
Befolkningen af grå ulve, også kendt som tømmerulve, i USA anslås at være over 13.000, hvoraf flertallet bor i Alaska. I de nordlige Rocky Mountains findes grå ulve i Idaho, Montana og Wyoming, og der er tegn på, at de er begyndt at migrere til Oregon og det nordlige Californien.
Ud over den grå ulv findes den østlige ulv i det sydøstlige Canada og det nordøstlige USA. Menes at være adskilt fra den grå ulv, det kan være en hybrid af en grå ulv og en prærieulv. Et skøn sætter den østlige ulvepopulation på 450 og 2.620. Den mexicanske ulv, den sjældne underart af den grå ulv, blev næsten elimineret i 1970'erne, men denne art tæller nu over 100, generelt i det sydlige New Mexico og Arizona.
Nordlige ulve har tendens til at være større i størrelse end dem i sydlige stater. Hannerne, som er større end hunnerne, har en tendens til at være ca. 26 til 32 inches ved skulderen og veje 70 til 115 pund. Grå ulve ser ud til at være ret alsidige; de er i stand til at overleve i mange biomer, fra den arktiske tundra til tætte skove, i både bjerge og tørre buskområder.
Red Wolf Population
Den røde ulv vejer mellem 50 og 80 pund og står ca. 26 tommer ved skulderen. Oprindeligt fundet fra det østlige Texas til østkysten og så langt nord som det sydlige New York i 1970 deres levested var begrænset til kystnære Texas og Louisiana. Arten blev erklæret uddød i naturen i 1980. I dag er den røde ulv genindført i naturen og kan findes i det nordøstlige North Carolina.
Europæiske og vestasiatiske ulve
Som i USA reducerede overivrig jagt og fangst alvorligt de eurasiske ulvepopulationer i hele Østeuropa undtagen. I de senere år ser den grå ulvepopulation ud til at stige i Centraleuropa. Det menes, at dette skyldes bestræbelser på at beskytte arten såvel som ulvens overgang fra landbrugsjord til skov i nogle områder. En undersøgelse af karpatiske ulve viser, at de genetisk er adskilt fra nordamerikanske grå ulve og i stedet er mere som deres forfædre til istid. En anden art af grå ulv, den eurasiske ulv, er også meget reduceret i antal med den største befolkning, der findes i Rusland.
Ingen sande ulve i Sydamerika
Et dyr kaldet en maned ulv bor i Sydamerika, der ligner en ræv med meget lange ben. Mens det er den største canid-art i Sydamerika, er den hverken en ræv eller en ulv, men en helt anden art.
