Hvilke levende ting indtager eller absorberer mad og kan ikke fremstille mad internt?

Evnen til at indtage eller absorbere mad er relativt almindelig i naturen; kun Kingdom Plantae er fuldstændig blottet for organismer, der ikke indtager eller absorberer deres mad, da de fremstiller deres mad internt gennem fotosyntese. Alle andre organismer er afhængige af eksterne fødevarekilder, hvor nogle simpelthen absorberer deres mad (f.eks. Svampe og monera), og andre har udviklet komplekse systemer til at fordøje deres mad (f.eks. Animalia). Ifølge de Linnés klassifikationer af kongeriger er der fire kongeriger af dyr, der enten indtager eller absorberer deres mad.

Kingdom Animalia består af flercellede organismer, der fordøjer deres mad. Fordøjelsessystemet varierer i kompleksitet. For eksempel har en nematode kun en mund (hvor mad oprindeligt indtages), en tarm (til udvinding af næringsstoffer) og en anus (til udvisning af affaldsprodukter). I modsætning hertil har mennesker højt udviklede fordøjelsessystemer, der inkluderer de samme tre grundlæggende dele som nematoden, men har flere yderligere funktioner. Fødevarekilder til dyr varierer, da nogle er kødædende (kun spiser andre dyr), nogle er planteædere (kun spiser planter) og andre er altædende (hvilket betyder, at de spiser begge).

Kingdom Protista er det eneste andet rige, der inkluderer nogle organismer, der indtager deres mad. Protister er encellede organismer, der har deres kerne indeholdt i en membran. Protister, der indtager deres mad, gør det gennem en proces kendt som "fagocytose", hvor dyrelignende protister (kendt som "protozoer") omslutter deres mad gennem en mundlignende struktur. Alle andre protister absorberer deres mad i modsætning til at indtage den, med eksempler som de plantelignende protister (såsom alger).

Fungi Kingdom består af flercellede organismer, der ligner Plantae Kingdom. Den største forskel mellem svampe og planter er dog, at svampe skal absorbere deres mad. Absorberende mad er teknisk forskellig fra at indtage den, fordi absorption kun involverer organismen, der placeres oven på dens mad kilde og opnåelse af næringsstoffer direkte, hvor indtagelse af mad skal involvere en mund og et system til nedbrydning af næringsstoffer inden for organisme. Almindelige eksempler på svampe inkluderer svampe, mos og skimmelsvampe.

Monera-kongeriget består af encellede organismer, der ikke har deres kerne indeholdt i en membran. Nogle Monera laver deres mad gennem fotosyntese (for eksempel er der nogle alger klassificeret som Monera), men andre absorberer deres næringsstoffer direkte. De fleste bakterier er klassificeret i Monera-kongeriget og får ofte deres næringsstoffer ved at leve parasitisk i en multicellulær organisme. Det er grunden til, at bakterier ofte får folk syge. De er små organismer, der kan trække næringsstoffer væk fra deres vært.