Forskellene mellem mandeliske og polygene træk

Den østrigske munk fra det 19. århundrede Gregor Mendel er berømt som far til moderne genetik. Da hans eksperimenter med ærter blev genopdaget efter hans død, viste de sig at være revolutionerende. De samme principper, som Mendel opdagede, er stadig centrale for genetik i dag. Ikke desto mindre er der mange træk, der ikke nedarves på den måde, der er beskrevet af Mendel. Polygeniske træk er et særligt vigtigt eksempel.

Mendeliske træk bestemmes af et enkelt gen og nedarves på en enkel måde, der følger arvelovene beskrevet af Mendel. Hvis hver forælder er heterozygot (har to forskellige varianter af et givet gen), vil 3/4 af deres afkom have den "dominerende" version af træk, mens 1/4 vil have den "recessive" version. Forældrene kan også være homozygote, i hvilket tilfælde de har to identiske kopier af genet. Hvis den ene forælder er homozygot for den dominerende version af genet, mens den anden forælder er homozygot for den recessive form, ville alle deres afkom være heterozygote.

Mange vigtige genetiske lidelser er forbundet med et enkelt gen og udviser således mandeliske arvsmønstre. Cystisk fibrose er et velkendt eksempel. Genet involveret i denne lidelse har en "normal" variant og en anden variant, der forårsager cystisk fibrose. Cystisk fibrose er dog et recessivt træk, så du er nødt til at arve to kopier af den sygdomsfremkaldende variant for at have lidelsen - en kopi fra mor og en fra far. Forholdet mellem børn, der har lidelsen, og børn, der ikke har det, kan forudsiges ud fra varianter, som forældrene har, og de enkle forhold, som Mendel brugte til at forudsige arv i sin ært planter.

Polygene træk er meget mere komplekse end mandeliske træk. I stedet for at blive formet af et enkelt gen alene påvirkes et polygen træk af flere gener. Hos mennesker er øjenfarve og hudfarve to af de mest kendte eksempler. Der er ikke et enkelt gen til mørkere brun eller lysere hvid hud; snarere er der flere gener, og den kombination, du arver, bestemmer din hudfarve. Mange forskellige kombinationer er mulige, så mennesker udviser mange forskellige nuancer af hudfarve.

Det er ret ligetil at forudsige, hvordan et mandelsk træk vil blive arvet. Det er meget sværere at forudsige, hvordan et polygen træk vil blive arvet. For eksempel med hudfarve, hvis begge forældre har forskellige kombinationer af gener, er der mange mulige resultater, der kan dukke op hos deres børn. Mens de individuelle gener alle udviser mendelske arvsmønstre, gør det ikke selve træk, fordi så mange forskellige gener er involveret i at forme det.