ATP eller adenosintriphosphat, er et nødvendigt brændstof for alle celler i kroppen og fungerer på tre hovedmåder. ATP er afgørende for transport af stoffer mellem cellemembraner, inklusive natrium, calcium og kalium. Derudover er ATP nødvendigt til syntese af kemiske forbindelser, herunder protein og kolesterol. Endelig bruges ATP som en energikilde til mekanisk arbejde, såsom brug af muskler.
Glykolyse
Glykolyse er en metode til produktion af ATP og forekommer i næsten alle celler. Denne proces er en anaerob katabolisme af glucose, der omdanner et glukosemolekyle til to molekyler af pyruvinsyre og to molekyler af ATP. Disse molekyler bruges derefter som energi af forskellige systemer i kroppen. I eukaryote organismer eller organismer med en membranbundet kerne forekommer glykolyse i cytosolen.
Oxidativ phosphorylering
Oxidativ phosphorylering producerer også ATP og er en stor producent af ATP i organismer - 26 ud af 30 molekyler af ATP genereret fra glucose produceres gennem oxidativ phosphorylering. I oxidativ fosforylering produceres ATP, når elektroner strømmer fra kemikalier kendt som henholdsvis NADH eller FADH (henholdsvis nicotinamidadenindinukleotid og flavinadenindinukleotid) til ilt.
Beta Oxidation
Betaoxidation er en proces, der konverterer lipider ind i energi. En del af denne proces producerer ATP, som derefter bruges til at producere acetyl CoA. Desuden finder beta-oxidation sted i mitokondrier og er tæt knyttet til konvertering af ATP til AMP. Betaoxidation involverer også fedtsyrecyklus, der ligner citronsyrecyklus.
Aerob respiration
Aerob respiration er den sidste måde, ATP dannes på. Aerob respiration bruger også glukose til at producere ATP, og som navnet antyder, ilt skal være til stede for at processen kan forekomme. Uden ilt konverterer aerob respiration til anaerob respiration, som kun producerer 2 ATP sammenlignet med aerobe respirationer 34. Anaerob respiration resulterer i opbygning af laktat hos dyr, eller der opbygges alkohol og kuldioxid i gær og planter.