Hvad er perceptuelle illusioner?

Dit sind kan ofte spille tricks på dig, især når du konfronteres med optiske illusioner. Et eksempel på en sådan illusion er den velkendte unge dame og gamle hag-illusion, hvor et billede af en ung kvinde også ser ud til at være af en gammel kvinde, afhængigt af hvor dine øjne fokuserer. Perceptuelle illusioner arbejder dog på en anden måde for at forvirre din opfattelse af virkeligheden.

En perceptuel illusion adskiller sig fra en strengt optisk illusion, som i det væsentlige er et billede, der indeholder modstridende data, der får dig til at opfatte billedet på en måde, der adskiller sig fra virkeligheden. Optiske illusioner fungerer typisk ved at bruge visse visuelle tricks, der udnytter visse antagelser inden for menneskelig opfattelse - i det væsentlige er selve billedet en illusion. En perceptuel illusion er imidlertid ikke et optisk fænomen, men snarere et kognitivt. Illusionen opstår på den måde, din hjerne behandler de visuelle data, du overfører til din hjerne.

Perceptuelle illusioner kan være sensoriske. Ifølge forsker R.L. Gregory i hans artikel fra 1968 med titlen "Perceptual Illusion and Brain Models" opstår der en perceptuel illusion, når nogen af sanseorganerne "transmitterer vildledende information til hjernen." Et eksempel på en sensorisk form for perceptuel illusion er fænomenet "Fantom lemmer", hvor en person, der har haft en lem amputeret, hævder at beholde følelsen, herunder smerte, i lemmen, der ikke længere der.

Perceptuelle illusioner kan også være auditive. Psykolog Diana Deutsch opdagede flere auditive illusioner vedrørende musik. En af de mest slående er illusionerne om “fantomord”. Dette kan høres i en lydoptagelse, der indeholder gentagne ord og sætninger, der overlapper hinanden, placeret i forskellige hørbare rum inden for forskellige regioner i stereoområdet. Når du lytter, kan du vælge bestemte sætninger, hvoraf ingen faktisk er der. Faktisk forsøger din hjerne at forstå, hvad der i det væsentlige er meningsløs støj, og udfylder det, der er nødvendigt for at give mening om lydene.

I det 19. århundrede opdagede den schweiziske læge Ignas Troxler en visuel perceptuel illusion, der stadig er et eksempel på, hvordan en perceptuel illusion fungerer. Den grundlæggende effekt involverer et lille punkt inden for en anden farvet kant og begge på en anden farvet baggrund. Hvis du stirrer på midtpunktet i et minut eller to, ser det ud til, at den farvede genstand, der omgiver den, falmer ind i baggrunden. Denne effekt, kaldet "Troxler fading", synes at indikere, at hjernen, når den konfronteres med de samme kedelige stimuli i en længere periode vil maksimere effektiviteten ved at ignorere den og bruge disse hjernecyklusser til noget andet.