Catecholamines og cortisol er begge kemiske budbringere i den menneskelige krop, og begge er involveret i det menneskelige stressrespons blandt andre funktioner. Catecholamines er en gruppe kemikalier, der inkluderer adrenalin, noradrenalin og dopamin, som alle fungerer både som neurotransmittere og som hormoner i kroppen. Cortisol er et enkelt kemikalie, hvis hovedfunktioner inkluderer regulering af stofskifte såvel som regulering af andre hormoner.
Syntese og kemisk struktur
Cortisol syntetiseres og frigives af den menneskelige binyrebark, den yderste del af binyrerne, der ligger lige over hver nyre, hvorimod catecholaminer syntetiseres i binyrens medulla i hjernen såvel som inde i en eller anden sympatisk nerve fibre.
Catecholaminer indeholder en benzenring med tilstødende hydroxylgrupper og en amingruppe i sidekæden ifølge "The Bantam Medical Dictionary." Cortisol er syntetiseret fra cholesterol og transformeret først til progesteron og derefter til 17-OH-progesteron, 11-deoxycortisol og til sidst til cortisol ved hjælp af forskellige enzymer.
Handlingssted
Receptorer til catecholaminer findes i hele kroppen. Adrenalin, også kendt som adrenalin, kan hurtigt øge hjertefrekvensen, åndedrætsfrekvensen og frekvensen af genoptagelse af vand og signalerer andre subtile ændringer i kroppen, der letter kampen eller flugt respons. Virkningerne af kortisol kan først ses efter 30 minutter og normalt ikke i timer eller dage. Noradrenalin, et kemikalie relateret til adrenalin, kan signalere frigivelsen af kortisol for at forberede kroppen på langvarig stress. Cortisol hæmmer vækst og reproduktive funktioner og etablerer et stofskifte, der er egnet til hurtig handling eller fremtidig hungersnød, såsom højt blodsukker og opbevaring af fedt.
Overdreven sygdom
Et overskud af kortisol kan resultere i en tilstand kendt som Cushings syndrom. Denne sygdom kan skyldes skade eller tumorer på binyrerne eller andre kirtler i kroppen eller fra at tage visse medikamenter, såsom prednison, i en længere periode. Cushings syndrom er kendetegnet ved en fedtklump mellem skuldre, afrundet ansigt og progressiv fedme og kan føre til forhøjet blodtryk, knogletab og lejlighedsvis diabetes. For høje niveauer af catecholaminer eller hyperaktiviteten af catecholaminreceptorer menes at være forbundet med visse typer psykose, som kan behandles af dopaminreceptorinhibitorer, såsom lægemidlet chlorpromazin.
Sygdom ved mangel
En mangel på kortisol forårsaget af skader på eller sygdom i binyrerne kan føre til Addisons sygdom, karakteriseret ved muskelsvaghed, træthed, lavt blodtryk, lavt blodsukker, irritabilitet og depression blandt andre symptomer. Nedbrydningen af receptorer til catecholaminer, specifikt til dopamin, er forbundet med muskelskælv og stivhed af Parkinsons sygdom, som delvist kan behandles med L-dopa, et lægemiddel, der er en dopamin forløber.