Brøkforekomster vedrører andelen af forskellige isotoper af et givet element. Isotoper af et element er stadig det samme element, selvom de kan variere i vægt på grund af et andet antal neutroner. Overfloden af disse isotoper påvises med et massespektrometer, der afbøjer positivt ladede ioner og bestemmer vægten baseret på variationen i afbøjning. Da tungere isotoper ikke afbøjer så meget, kan massespektrometeret opdage de forskellige isotoper og tabulere deres respektive overflod.
Se på udskriften eller displayet, og du skal se et pinddiagram, som er en graf med lodrette linjer, der svarer til de forskellige isotoper. Til venstre for grafen kan der være den procentvise overflod af hver isotop. Del den procentvise overflod med 100, så får du den brøkdelige overflod i decimalformat. For eksempel resulterer 51 procent divideret med 100 i en brøkdel af 0,51. Ikke alle massespektrometre outputprocent. Nogle kan give dig det relative antal forekomster eller bare en grafisk fortolkning af sådanne uden tal inkluderet.
Opret en skala ved at tegne et proportionalt gitter over output. Nummerer de vandrette gitterlinjer fra bund til top, og registrer de numre, der svarer til toppen af hver output. Den anvendte skala er uden betydning, fordi du kun er efter relativ overflod. For eksempel, hvis du havde to lodrette isotopiske linjer med den ene nøjagtigt halvdelen af størrelsen på den anden, kan du måske måle den højere som 200, hvilket ville gøre den kortere linje 100. Du kan dog også måle dem 300 og 150 eller 4884 og 2442: det betyder ikke noget, fordi andelen stadig vil være den samme. Hvis dit massespektrometer output allerede inkluderer relativ overflod, behøver du ikke gøre dette; bare registrere numrene.
Tilføj det samlede antal anførte isotoper. I eksemplet målte du en isotop som 100 og den anden som 200. Derfor er det samlede antal 300.
Del den relative overflod af en hvilken som helst isotop med det samlede antal isotoper for at beregne brøkoverfladen i decimalform. I eksemplet divideres isotopmålingen på 200 med 300, hvilket resulterer i en brøkdel af 0,667. Den anden isotops måling på 100 divideres med 300 for at give dig en brøkdel af 0,333.