Køligt, træløst og ekspansivt - tundra er det koldeste biom eller klimatiske område på Jorden. En tundra-definition inkluderer ekstreme temperaturer, lav mangfoldighed blandt indfødte planter og korte perioder for organismernes vækst og reproduktion. Tundra ser ud som en flad slette eller bjergside, der er præget af vandløb og krat vegetation.
De to typer tundra, Arctic og Alpine, har lidt nedbør i løbet af et år. På trods af manglen på tundra nedbør og tundra nedbør er jorden af den arktiske tundra dog ofte våd på grund af permafrostlaget kun tommer under jorden.
Læs mere om tundraens egenskaber.
Typer og placeringer
Arktisk tundra, der besætter en del af den nordlige halvkugle, cirkler nordpolen og strækker sig sydpå i det nordlige Canada, Rusland, Alaska og Skandinavien. Temperaturerne vakler mellem et gennemsnit på negative 34 grader Celsius (negativ 30 grader Fahrenheit) om vinteren og mellem ca. 3 og 12 grader Celsius (37 og 54 grader Fahrenheit) om sommeren.
Alpintundra eksisterer over trælinjen i højder på 3.353 til 3.550 meter (11.000 til 11.500 fod) over havets overflade overalt i verden - for eksempel i de europæiske alper og Nordamerikas Rocky Bjerge. Temperaturgennemsnit varierer ikke så meget som i arktisk tundra, selvom nattetemperaturer normalt er under frysepunktet.
Tundra Nedbør
Både det arktiske og alpine tundraklima er kolde ørkener. Årlig tundra-nedbør i den arktiske type er i gennemsnit kun 15 til 25 centimeter (6 til 10 tommer), men den frosne jord og dårligt drænende jord samler meget af regnen i bølgende bassiner og lave søer. Alpint tundra oplever mere regn og sne - 84 til 102 centimeter (33 til 40 tommer) - men de voldsomme vinde og den lave luftfugtighed får nedbøren til at fordampe hurtigt. Stenede jordarter i Alpintundra-biomet dræner lettere overskydende vand.
Økologi
De forskellige mængder tundraregn i arktiske og alpine tundrabiomer betyder forskellig flora og fauna. Det arktiske landskab består af klumper af tundraplanter som lave buske, lav, mos og græs. På trods af manglen på trædækning vrimler disse nordlige regioner med vilde dyr.
Apex-rovdyr som isbjørne og ulve, planteædere som rensdyr, hare og lemming og snesevis af arter af trækfugle gør det arktiske tundraklima til deres levested. Alpine tundraplanter er kendetegnet ved strålende blomstrende vilde blomster om foråret. Lavtliggende moser, græs og sedges er almindelige, men træagtige tundraplanter er sjældne. Endemiske arter inkluderer små pattedyr som pika og murmeldyr, bjergge og elg.
Tundra nedbør og nedbør effekter
Forskere forudsiger, at planetens skiftende klima vil føre til ændret tundraklima og øget tundra nedbør, men planterne i disse regioner er muligvis i stand til at modstå yderligere regn og sne.
En undersøgelse, der blev offentliggjort i 2012, fordoblede den gennemsnitlige nedbør i et kontrolleret miljø for et sæt arktiske planter, der er hjemmehørende i Sibirien, og et andet sæt alpine planter, der er hjemmehørende i det nordlige Sverige. Den yderligere nedbør forårsagede mere vækst i de arktiske tundraplanter, men ingen ændring i de alpine tundraplanter, hvilket bekræfter resultaterne af lignende undersøgelser. Forskerne konkluderede, at "tundraplanteproduktivitet, i det mindste på kort eller mellemlang sigt, stort set uanset eksperimentelt øget sommernedbør."
Læs mere om hvordan vejret er i tundraen.