Menneskelige aktiviteter, der påvirker økosystemet

Mennesker interagerer med verden omkring os hver dag, men nogle af vores handlinger er mere skadelige end andre. Når vores befolkning nærmer sig 7 milliarder mennesker, er virkningerne af menneskelige aktiviteter på økosystemet, herunder vand, luft, jord og det liv, som vi deler verden med, næsten umålelige.

Mennesker forurener land, vand og luft med uønsket affald. Næsten 2,4 milliarder mennesker har ikke adgang til rent vand. USA producerer alene 147 ton luftforurening. I nogle lande er smog forårsaget af luftforurening dødbringende og kan blokere solen i en tæt tåge. Det er sjældent at finde en strand i verden, der ikke har strøelse. Mennesker producerer omkring 300 millioner tons plast hvert år. Mere end 8 millioner tons af denne plast dumpes i havene, og i 2017 spredes anslået 5 billioner plaststykker havene. Plasten i havene har ødelæggende virkninger på dyrelivet. I 2017 døde for eksempel en strandhval opdaget ud for Skotlands kyst på grund af mængden af plastik, den havde forbrugt - omkring 9 pund plastposer blev fundet viklet i dets fordøjelse kanal.

Miljøforskere har advaret os i årtier om, at CO₂-emissionerne, der kommer fra forbrænding af fossile brændstoffer, påvirker planetens økosystem. Forøgelsen af ​​CO₂ i atmosfæren fanger varme, der ellers ville flygte ud i rummet og øge Jordens samlede temperatur. Dette har fået arktisk is og gletschere til at smelte og hæve havets niveau. Tabet af reflekterende is og stigningen i vand, som absorberer varme, føjer til de stigende temperaturer i en cyklus, der forventes at få havniveauerne til at stige 1 til 4 fod inden 2100.

Brugen af ​​genetisk modificerede organismer eller GMO'er har spillet en vigtig rolle i at øge afgrødeudbyttet, så vi kan fodre vores befolkninger. Ud over at give bedre afgrødeudbytter er modificerede planter bedre i stand til at modstå sygdom og parasitter, tåle mere ekstreme temperaturer eller trives med mindre vand. Imidlertid har ændring af planter ikke altid været forsætlig. For eksempel har fortsat brug af herbicider, som glyphosat, fået mange ukrudt til at blive immun over for deres virkning. Faktisk er 249 ukrudtsarter nu immune over for alle normalt anvendte herbicider. Den eneste måde at slippe af med dem er at bearbejde jorden, som udsætter jorden for sollys og dræber de organismer, der hjælper med at gøre jorden frugtbar.

For hvert majsmark, du ser, er chancerne gode, at der engang var en skov på sin plads. Da vores befolkning fortsætter med at stige, skaber mennesker flere og større gårde, hvilket betyder at fjerne det faldende antal skove. Skove ryddes også for det tømmer, vi bruger til at bygge vores huse og for at give plads til nye huse. Omkring 18 millioner hektar træer er klare årligt for træ. Dette har ødelæggende virkninger for dyrelivet, der engang kaldte disse skove hjem.

Ikke alle måder, som mennesker påvirker økosystemet på, er negative. Hver gang du genbruger brugt papir, plast eller metal eller henter et stykke affald fra fortovet, har du en positiv indvirkning på miljøet. Andre bruger deres tid og energi på store projekter for positivt at ændre økosystemet. I 2011 skabte en 16-årig opfinder ved navn Boyan Slat for eksempel en enhed, der kan feje plasten ud fra havet. Han grundlagde senere The Ocean Cleanup-projektet for at begynde at bruge denne teknologi. Det kunne rense halvdelen af ​​plasten i øjeblikket i Great Pacific Garbage Patch på fem år.