Olie og gas findes i hvilken slags sten?

De typer klipper, der indeholder olie og naturgas, er alle sedimentære klipper, klipper dannet, når korn og mineralpartikler, der er deponeret ved rindende vand, smelter sammen. Fordi disse klipper er cementeret sammen fra så små komponenter, er de porøse, fulde af rum hvori energirige kulstofforbindelser kan bundfældes og senere frigøres i form af enten olie eller gas.

Skifer er en sedimentær sten, der ofte nævnes som en naturlig brændstofkilde, sandsynligvis på grund af dens overflod (42 procent af al sedimentær klippe anslås at være skifer) og dens sammensætning. Det produceres, når lag af kulstofrig mudder komprimeres, indtil de hærder til sten, der bevarer disse lag. En type skifer indeholder så meget kerogen, det organiske faste stof, der forarbejdes til olie og gas, at det faktisk kaldes "olieskifer".

Andre typer specielt porøse klipper dannes ofte over skiferlag og fanger kulstofforbindelser med lav densitet, der kan stige gennem mudderet, der bliver skifer i deres rum. Sandsten er en sådan sten, skabt af mineralkorn som kvarts bundet af andre forbindelser, såsom silica. Inden for sandstensbede findes der kulstofforbindelser generelt i flydende form som råolie, der i nogle tilfælde også frigiver naturgas, når de bringes til jordens overflade.

Ligesom sandsten er carbonater sedimentære klipper, der ofte findes i forbindelse med skifer. Karbonater dannes dog stort set fra rester af marine liv, især skaller og knogler, kombineret med andre mineraler. På grund af dette er de fulde af calcium og andre forbindelser, der fører til deres klassificering: kalksten, der indeholder calciumcarbonat, og dolomitter, der indeholder calciummagnesiumcarbonat. Mellemrummet mellem deres sammensmeltede fragmenter er, hvor der kan findes olie og gas.

Processerne til frigivelse af disse energirige stoffer fra klippen, der holder dem sjældent, er så enkle som at filtrere olie eller gas fra sedimentære bergporer. Forskere har dog udviklet måder at gøre ekstraktion lettere. Opvarmning af kerogenet i skifer producerer for eksempel gas og flydende olie, der flyder let til overfladen, mens den er hydraulisk frakturering anvender højtryksvæskestrømme til sedimentære klipper for at udnytte deres revner, så olie og gas bevæger sig frit.