Forestil dig at prøve at skrive en matematisk ligning i ord. For beregningsproblemer på lavere niveau ville dette være svært nok, men ved længere algebra- og calculusproblemer kan det tage flere sider at skrive en ligning i ord. Brug af matematiske symboler bruger mindre tid og plads. Desuden er matematiske symboler internationale, så enkeltpersoner kan dele information gennem symbolik, som de ikke kunne dele med ord.
Lige tegn
Inden ligestillingen kom i populær brug, blev ligestilling udtrykt i ord. Ifølge Lankham, Nachtergaele og Schilling ved University of California-Davis kom den første brug af ligesteget (=) i 1557. Robert Recorde, omkring 1510 til 1558, var den første til at bruge symbolet i sit arbejde, "Whetstone of Witte." Recorde, en walisisk læge og matematiker brugte to parallelle linjer til at repræsentere lighed, fordi han mente, at de var de mest lige ting i eksistens.
Uligheder
Tegnene for større end (>) og mindre end (
Mindre / større end eller lig med
Symbolerne for mindre / større end eller lig med (
Lig ved definition
Der er flere symboler, der bruges i algebra til at betegne "lige efter definition." De moderne symboler er (: =), (?) Og (≡). Lige per definition optrådte først i “Logica Matematica” af Cesare Burali-Forti, en italiensk matematiker, der levede fra 1861–1931. Burali-Forti brugte faktisk symbolet (= Def).
Ikke lig med
Det moderne tegn på "ikke lig med" er et ligetegn med en skråstreg gennem det. Dette symbol tilskrives Leonhard Euler, en schweizisk matematiker, der boede fra 1707 til 1783.