Hvad er sammenlignende eksperimenter?

Mange videnskabelige studerende forstår den grundlæggende idé i det komparative eksperiment, fordi navnet "komparativ eksperiment" for det meste forklarer sig selv. Studerende ville have ret i at definere et komparativt eksperiment som et, der sammenligner virkningerne af to behandlinger. Men som det meste inden for videnskab har det sammenlignende eksperiment fordele og ulemper. Studerende skal forstå disse aspekter på et dybt niveau, inden de fuldt ud forstår selve det sammenlignende eksperiment.

Ifølge Penn State starter et komparativt eksperiment med et spørgsmål eller en hypotese, der spørger, hvordan to eller flere behandlinger påvirker noget respons. Når en videnskabsmand vil vide forskellen mellem virkningerne af behandling A og behandling B på afhængig variabel C, han vil køre et eksperiment, hvor alle betingelser er de samme bortset fra en: behandlingen - A eller B - givet til emne. Efter at have modtaget resultaterne af eksperimentet kan forskeren derefter sammenligne forskellen i den afhængige variabel C for hver behandling og konkluderer enten, at den ene behandling er mere effektiv end den anden, eller at begge behandlinger har omtrent det samme effektivitet.

Nøglerne til en sammenlignende behandling er kontrol og randomisering. Kontrol henviser til at holde alle andre variabler konstant, der kan påvirke resultatet. For eksempel et sammenlignende eksperiment, der sammenligner virkningen af ​​to diæter med forskellig ernæringsværdi på vækst af mus skal sikre, at musene spiser på samme tid, uanset hvilken diæt de er tildelt spise. Randomisering refererer til tilfældig tildeling af eksperimentets emner, såsom mus, til de to eller flere behandlingsgrupper. Denne randomisering muliggør gyldige konklusioner og statistisk analyse på tværs af behandlinger.

For mange videnskabsstuderende er det sammenlignende eksperiment en tidsbesparende. Standard, ikke-sammenlignende eksperimenter bruger en "kontrol", der refererer til en gruppe forsøgspersoner, der ikke får nogen behandling eller placebo. Forskere, der deltager i ikke-sammenlignende eksperimenter i deres forskning, skal køre eksperimentet to gange en gang med hver behandling. For mange eksperimenter kan det imidlertid være en bemærkelsesværdig udgift at køre kun et eksperiment både tid og penge. Således kan et sammenlignende eksperiment spare en videnskabsmand besværet med at skulle afsætte ressourcer til et andet løb med en anden behandling.

Sammenlignende behandlinger behøver ikke at omfatte en kontrol, hvilket kan være et problem, hvis begge behandlinger giver lignende resultater. For eksempel, hvis to forskellige injektioner fører til en lignende mængde øget aktivitet hos mus, a videnskabsmand kan være fristet til at konkludere, at begge de injicerede lægemidler er effektive til at anspore aktivitet. Sandheden er, at uden en kontrol kan videnskabsmanden ikke drage en sådan konklusion, som andre faktorer måtte være påvirker musens forbedrede aktivitet, såsom angst fra injektionen eller håndteres af musen forskere. Et sammenlignende eksperiment er generelt begrænset til at konkludere den relative effektivitet af en behandling sammenlignet med den anden.