Sådan bestemmes hvilket atom der skal bruges som det centrale atom

Da de blev introduceret af Gilbert N. Lewis i 1916 har kemikere brugt Lewis-prikdiagrammer til at repræsentere binding af kovalente molekyler og koordinationskomplekser. Du repræsenterer valenselektroner som prikker og arrangerer dem på en sådan måde, at de ydre skaller af elementer i forbindelsen har en fyldt skal af enten otte eller tolv elektroner, afhængigt af element. Brint, undtagelsen, behøver kun to elektroner til at fylde dens ydre skal. For at konstruere et Lewis-diagram skal du starte med et centralt atom, hvor alle de andre atomer samles. Det centrale atom er det med den laveste elektronegativitet, og du kan sammenligne elektronegativitet ved at se på det periodiske system. Du kan også bruge en eller begge to andre metoder til at bestemme det centrale atom.

Elektronegativiteten af ​​et element er dets tilbøjelighed til at tiltrække elektroner, og elementet i en forbindelse med den laveste elektronegativitet er normalt den centrale. Undtagelsen fra denne regel er brint, som aldrig er det centrale atom undtagen i H₂ molekyle.

Sammenligning af elektronegativitet er den mest pålidelige måde at bestemme det centrale atom på. Du kan bestemme relativ elektronegativitet ved at se på det periodiske system. Med undtagelse af nogle få undtagelser øges elektronegativiteten, når du bevæger dig op og mod højre. Francium, element nummer 87 i bunden af ​​den første periode, har en meget lav elektronegativitet, mens fluor, element nummer 9 øverst i periode 17, har en meget høj. De ædle gasser, som danner den sidste kolonne i tabellen, danner ikke forbindelser.

Som regel er det element, der forekommer mindst mulig gange i forbindelsen, det centrale. Dette er en nem metode at bruge, fordi det giver dig mulighed for at bestemme det centrale atom ved blot at se på den kemiske formel. For eksempel er ilt det centrale atom i H₂O (vand), og kulstof er det centrale atom i CO₂ (carbondioxid). Desværre efterlader denne metode dig helt i mørket, når det kommer til forbindelser, der indeholder grundstoffer, der forekommer i lige store antal, såsom HCN (hydrogencyanid).

En kort liste over elementer, arrangeret i prioriteret rækkefølge, kan gøre det meget let at bestemme det centrale atom, og når det kombineres med metode 2, elimineres behovet for at se det periodiske system i størstedelen af sager. Listen er C, Si, N, P, S og O. Hvis du har en forbindelse, der indeholder et eller flere af disse grundstoffer, er den, der forekommer først på listen, det centrale atom. For eksempel i carbonphosphatmolekylet (C₃O₁₆P₄), kulstof er det centrale atom, fordi det forekommer først på listen. Du kan også fortælle, at det er det centrale atom, fordi det er det mindst talrige.