Inden studerende kan begynde at huske det periodiske system med elementer eller afbalancere kemiske ligninger, skal der opnås en grundlæggende forståelse af stof i dets mest basale tilstande. At hjælpe unge studerende med at forstå de tre grundlæggende tilstande i materie er en vigtig del af opbygningen af et solidt fundament for de mere komplekse fysiske lektioner, der kommer i fremtidige kurser.
Et fast stof vil altid se det samme ud og tage samme plads. Giv et letforståeligt eksempel, såsom et æble, en strandbold eller en bil.
En væske tager altid den samme mængde plads og har form af beholderen. Giv et letforståeligt eksempel, såsom juice, mælk eller vandet i en pool.
En gas vejer ikke altid det samme eller optager den samme plads. Som en væske vil en gas dog altid have form af beholderen, uanset beholderens størrelse eller form. Giv et letforståeligt eksempel, såsom helium i en ballon, ilt i luften eller luft i en krukke.
Præsenter praktiske, håndgribelige eksempler for studerende og bed dem om at identificere, hvilken tilstand af materie de repræsenterer. Ud over meget ligefremme eksempler som en solid bog eller flydende æblejuice, kan du udfordre dine elever til at tænke på mere komplekse eksempler. Sodapop er en væske, der indeholder bobler af luftformig kuldioxid; mudder og ler er faste materialer blandet med tilstrækkelig væske til, at de kan ændre form.