Kvalitative evalueringer i kemiske eksperimenter opdeler reaktioner og stoffer i subjektive kategorier, hvilket er nyttigt til hurtig og nem vurdering af store forskelle. Imidlertid ville videnskaben om kemi være begrænset i dens evne til at give nøjagtige og præcise oplysninger om kemiske reaktioner, hvis kun kvalitative evalueringer blev brugt. For eksempel er lysebrun, mellembrun, mørkebrun og mørkere brun kvalitative vurderinger af et kemisk produkt det kan være nyttigt for en kemiker, hvis vedkommende ved tidligere erfaring, hvad hver farve betød med hensyn til reaktion. Uden kvantitativ evaluering ville det imidlertid være vanskeligt at beregne reaktionshastigheder og molære proportioner, hvilket er rygraden i metoder, der studerer kemiske reaktioner. Derudover er kvalitative evalueringer af kemiske reaktioner vanskelige at reproducere, da noget som graden af brunhed er subjektivt og varierer fra person til person.
Hvad mener du?
Undersøgelsen af kemi involverer afbalancering af ligninger. Reaktanter kombineres for at danne en reaktion, hvilket resulterer i produkter. Loven om konservering af masse dikterer, at uanset hvor meget masse der findes i udgangsreaktanterne, skal der tages højde for mængden af produkter. Dette gør det muligt for kemikere at beregne den nøjagtige masse af deres produkt. Kvalitative evalueringer såsom "en smule pulver", "noget pulver" eller "masser af pulver" vil stadig opdele resultaterne i forskellige kategorier, men tillader ikke nøjagtige beregninger, der bestemmer, hvor effektiv en reaktion var til at producere en produkt.
Det vidste jeg ikke
Kvalitative evalueringer af kemieksperimenter producerer viden, der er mindre overførbar til andre mennesker. For eksempel er det ikke nyttigt for en anden person, der ønsker at gentage eksperimentet for at få det samme resultat, at bestemme, at en kemisk reaktion blev afsluttet noget hurtigt. Kategorisering af reaktionshastigheder som langsom, noget hurtig og hurtig kan være nyttigt for den eksperimentator, der har udført eksperimentet før og husker, hvad hver hastighedskategori betyder - det kan spare dem tid, hvis de ikke behøvede at måle reaktionen numerisk hver gang. Det ville imidlertid være svært for andre at være sikre på, at den samme kemiske reaktion gentages som den burde have, baseret på deres subjektive vurdering af, hvad hurtigt betyder.
Noget mangler
Kemiske reaktioner danner produkter med forskellige egenskaber. Nogle er faste, andre flydende og andre gas. Produkter kan gå tabt under måleprocessen, fordi de sidder fast på indersiden af reagensglas, eller de reagerer muligvis ikke helt. Dette resulterer i, at forskellige mængder produkter dannes afhængigt af reaktionstypen. Kemikere ofte beregne procent udbytte, som er et mål for, hvor effektivt deres genopretning af et produkt er sammenlignet med, hvad de teoretisk skulle få, baseret på den afbalancerede kemiske ligning af reaktionen. Kvalitative evalueringer opdeler mængden af produkt fra en kemisk reaktion i ikke-numeriske kategorier ikke underlagt matematiske manipulationer som subtraktion og division, som kræves for at beregne procent udbytte.
Hurtig men rasende
Kemikalier har forskellige tilhørsforhold til hinanden, hvilket betyder, at nogle reagerer hurtigere sammen end andre for at danne produkter. Nogle gange dannes det ønskede produkt af en reaktion, f.eks. Et livreddende stof, ikke let. Kemikere har måder at fremskynde reaktionen eller gøre den mere effektiv for at få mere produkt. De skal dog beregne reaktionshastigheden, hvilket kræver, at de måler den nøjagtige mængde produkter, der dannes inden for en bestemt tid. Kvalitative evalueringer giver svar, der ikke kun er subjektive, men for brede til at blive nøjagtigt finjusteret. Selvom eksperimentatoren forsøgte at finjustere reaktionen ved at ændre reaktionsbetingelserne, kvalitative evalueringer som “væsken blev gulere” gør det svært at bestemme, hvor godt justeringer arbejdet.