Statisk elektricitet er det, der får os til uventet at føle et chok i fingerspidserne, når vi rører ved noget, der har en ophobning af en elektrisk ladning på sig. Det er også det, der får vores hår til at stå op under tørt vejr, og uldklæder knitrer, når de kommer ud af en varm tørretumbler. Der er en række forskellige komponenter, årsager og eliminatorer af statisk elektricitet.
Atomer
Atomer er, hvad alt er lavet af. Det er den mindste partikel af stof, du kan få øje på, når du observerer den under et mikroskop. Inden for atomet er der dets centrum kaldet kernen. Kernen bærer partikler kendt som protoner og neutroner, og at gå rundt i kernen er partikler kaldet elektroner. Hver af disse partikler har deres egen elektriske ladning, protonerne har en positiv ladning, elektronerne har en negativ ladning, og neutroner har ingen ladning. Statisk elektricitet opstår, når der er ubalance mellem positive og negative ladninger.
Isolatorer og ledere
Elektronpartiklerne, der kredser omkring kernen, der indeholder protoner og neutroner, kan faktisk overføres fra et atom til et andet. Visse genstande sparer elektroner bedre, og de kaldes isolatorer. Andre genstande, som de fleste metaller, holder løst deres elektroner, og de kaldes ledere. For eksempel når du rører ved en dørhåndtag, og din finger er zappet, er dette et produkt af elektroner, der overføres fra metallet til din finger og derved skaber ladningen.
Positive og negative afgifter
Atomer bliver ubalanceret af tab eller gevinst af atomer. Når atomer mister disse elektroner, er de positivt ladede; når de får elektroner, er de negativt ladede. Når et atom holder op med at blive betragtet som et neutralt atom ved enten at blive et positivt eller negativt atom, skaber dette statisk elektricitet. Den samme type opladning vil afvise sig selv, mens modsatte afgifter vil tiltrække. Et eksempel på de samme ladninger, der frastøder hinanden, er når dit hår står op, efter at det er blevet gnides med en ballon. Gennem overførsel af elektroner fra dit hår til ballonen bliver hvert af dine hår positivt ladet, hvilket fører til, at de frastøder hinanden ved at stå op og væk fra hinanden.
Reduktion af statisk elektricitet
Statisk elektricitet er almindelig i tørt vejr, fordi der er mindre fugt i luften til at indeholde overførsel af elektroner. Brug af befugtere, åbning af vinduer for at tillade friskluftcirkulation og brug af luftionisatorer er alle måder at reducere statisk elektricitet på.