For en videnskabsmand er definitionen af "fejl" i nogle tilfælde forskellig fra den normale brug af dette udtryk. En kemisk fejl betyder stadig ofte en fejl, såsom at læse en skala forkert, men det er også den normale, uundgåelige unøjagtighed, der er forbundet med målinger i et laboratorium. Ved hjælp af denne udvidede definition er der mange forskellige fejlkilder i et eksperiment eller videnskabelig proces.
Menneskelig fejl
Et par fejl i kemieksperimenter skyldes simpelthen fejl fra den person, der udfører arbejdet. Der er et uendeligt antal potentielle fejl i laboratoriearbejde, men nogle af de mest almindelige inkluderer fejllæsning målere, der laver matematiske fejl under fortyndinger og andre typer beregninger og spild af kemikalier under overførsel. Afhængig af typen af fejl og det stadium, hvor det sker, vil den tilknyttede grad af fejl i de eksperimentelle resultater variere meget i størrelsesorden.
Forkert kalibrering
Forkert eller ikke-eksisterende kalibrering af instrumenter er en anden almindelig kilde til fejl inden for kemi. Kalibrering er processen med at justere eller kontrollere et instrument for at sikre, at de aflæsninger, det giver, er nøjagtige. For at kalibrere en vægt, kan du f.eks. Placere en genstand, der vides at veje 10 gram, på vægten og derefter kontrollere, at skalaen læser 10 gram. Instrumenter, der ikke er kalibreret eller forkert kalibreret, er ikke ualmindelige i kemiske laboratorier og fører til forkerte resultater.
Måling skøn
I den udvidede betydning af "fejl" i videnskaben betragtes processen med at estimere en måling som en fejlkilde. For eksempel skal en tekniker, der fylder et bægerglas med vand til et givet volumen, se vandniveauet og stoppe, når det er i niveau med påfyldningslinjen markeret på beholderen. Uundgåeligt vil selv den mest omhyggelige tekniker nogle gange være lidt over eller under mærket, selvom det kun er i meget lille mængde. Lignende fejl forekommer også under andre omstændigheder, f.eks. Når man estimerer slutpunktet for en reaktion ved at lede efter en bestemt farveændring i de reagerende kemikalier.
Begrænsninger for måleenhed
Kemikere betragter også begrænsningerne ved måleudstyr i et laboratorium som en fejlkilde. Hvert instrument eller udstyr, uanset hvor nøjagtigt, vil have en vis grad af unøjagtighed forbundet med det. For eksempel leveres en målekolbe af producenten med en anerkendt upræcision på fra 1 til 5 procent. Brug af dette glasvarer til at foretage målinger i et laboratorium introducerer derfor en fejl baseret på denne upræcision. På samme måde har andre instrumenter som vægte også en iboende upræcision, der uundgåeligt forårsager en vis fejl.