Uanset om det er uddannelse eller hobby, er kemi et interessant videnskabsområde, der involverer mange specialværktøjer. Kemikolber er meget vigtige værktøjer, der findes i mange former, størrelser og nøjagtigheder ved måling. Hver kolbe har et specifikt formål, så det er vigtigt at vide om hver af de grundlæggende labkolftyper. De fleste kemikolber er lavet af specielt glas, der overlever godt, når det opvarmes og ikke lægger mineraler eller kemikalier i opløsningen, der er opbevaret indeni.
Kolbe- og bægerkemi
De fleste kolber og bægerglas er lavet af glas, men specialiserede anvendelser tyder undertiden på brug af andre materialer. Borosilikatglas modstår skader fra kemikalier og varme. Selvom plast ikke er så modstandsdygtigt over for de fleste kemikalier eller varme, giver det en billigere engangsindstilling til glasvarer, især når der kræves et stort antal kolber. Teflon, et polymermateriale, der er resistent over for alle kemikalier undtagen et par, kan være nødvendigt for visse eksperimenter.
Typer bægerglas
Bægre er det standardfartøj, der anvendes i kemi. De fås i alle størrelser inklusive 5 milliliter (ml) kolber og kolber på mange liter (L). Ligesom en kop eller et krus består de af en cylinder, normalt glas, med en flad bund lavet til at holde væske. Bægre har måske ikke en hældetud, selvom de normalt har det. De kan også have eller ikke have markeringer på siden, der mærker det omtrentlige volumen, de indeholder. De er ikke særlig præcise i deres måling og er lavet til at indeholde kemikalier eller reaktioner. Hvis et bæger skal opvarmes, er en varmeplade ideel, men en Bunsen-brænder og bægerholder fungerer også. Selvom de fleste typer bægerglas er lavet af glas, er der også plastikbæger.
Erlenmeyer-kolber
Erlenmeyer-kolber er fladbundede kolber, der ligner bægerglas, bortset fra at siderne tilspidses, når de går op og danner en smal lodret hals. De har også typisk målemærker og hældetud. De bruges typisk, når kemikalier skal opvarmes, fordi deres tilspidsede sider hjælper med at holde noget af varmen inde, der ellers kan transporteres væk af fordampningsmaterialer. De kan opvarmes over en Bunsen-brænder eller en varmeplade.
Kolber med rund bund
Rundbund eller kogende kolber står ikke op af sig selv og skal altid holdes med en klemme. De har typisk ikke markeringer (andet end et mærke, der tilnærmer sig det maksimale volumen) eller hældetud. De kan opvarmes af Bunsen-brænder eller af en særlig type varmeplade, der er lavet til at rumme den runde bund.
Volumetriske kolber
Volumetriske kolber er en meget præcist fremstillet type videnskabskolbe. De er lavet til at måle ekstremt nøjagtige mængder væske. De har typisk en pærebund, der måske eller måske ikke er flad, og en meget lang, meget smal hals. En markering på nakken er der til måling. Når menisken af væsken i kolben er i niveau med dette mærke, er der målt et nøjagtigt volumen. Kolben mærkes også med fejlmargenen til målingen. Disse kolber kan ændre volumen, hvis de udsættes for høj varme, så de skal lufttørres og bør ikke opvarmes.
Filtrering af kolber
Filtreringskolber er formet som en Erlenmeyer-kolbe med et kort siderør. Disse kolber bruges med en Buchner-tragt (en keramisk tragt) og et vakuumpumpesystem. Vakuumpumpen er fastgjort til siderøret i kolben. Filterpapir monteres i Buchner-tragten, og materialet, der skal filtreres, tilsættes tragten. Da vakuumpumpen skaber et lavtrykssystem i kolben, trækkes væske gennem filterpapiret ind i kolben.
Destillationskolber
Destillationskolber, også kaldet fraktioneret destillation eller fraktioneringskolbe, ligner rundbundet kolber med en lang sidearm eller et rør, der rager ud fra kolvens hals. Disse kolber bruges til at adskille væsker baseret på deres koge- og kondenseringstemperaturer.