De mest effektive badehåndklæder er lavet af 100 procent bomuld, fordi bomuld er mest effektivt til at absorbere eller opsuge vand. Bomuld er i stand til at absorbere op til 27 gange vægten i flydende vand, ifølge Cotton Inc. Bomulds absorptionsevne er også nyttigt i det, der kaldes ”rekreativt tøj” - tøj, der bruges til jogging, motion og sport. Bomulds absorberende egenskaber opstår på grund af en række årsager, herunder dens specifikke molekylære struktur og vandstrukturen.
Vandets struktur
En del af grunden til, at bomuld er så absorberende, ligger i reaktionen mellem de forskellige molekylære strukturer af bomuld og vand, ifølge Cotton Inc. Vandmolekyler består af et oxygenatom, der er forbundet med to hydrogenatomer. Hvert iltatom har en negativ ladning, mens brintatomerne har en positiv ladning. Dette skaber en magnetisk eller "dipolar" tiltrækning, der binder atomerne sammen i en vanddråbe og også tillader vand at binde sig til eller fæstne sig til eventuelle tilstødende molekyler, der indeholder en modsat ladning, såsom bomuld molekyler.
Struktur af bomuld
I modsætning til enklere vandmolekyler består bomuld af mere komplekse serier af atomer, som er knyttet til det, der kaldes "polymermolekyler." Disse polymermolekyler binder sig sammen i gentagne mønstre eller kæder, hvilket skaber ren cellulose, et stof der gør bomuld absorberende, ifølge Cotton Inc. Én grund til, at cellulose gør bomuldsabsorberende, er at den indeholder en negativ ladning, som hjælper med at tiltrække ”dipolære” vandmolekyler og absorbere dem. En anden grund er bomulds "hydrofile egenskaber."
Hydrofile egenskaber
Cellulosen i bomuld har det, der i kemien omtales som "hydrofile egenskaber", ifølge Cotton Inc. Ordet "hydrofil" betyder faktisk vandelskende eller vandtiltrækning (hydro er det græske ord for vand og philic eller philia betyder kærlig). Et hydrofilt molekyle, såsom dem, der forekommer naturligt i bomuldscellulose, er nøjagtigt det modsatte af et "hydrofobt" eller vandafvisende molekyle. Hydrofobe molekyler findes ofte i menneskeskabte stoffer, der er olie- eller oliebaserede, ifølge Cotton Inc. Dette gør dem mindre tilbøjelige til at absorbere fugt.
Kapillær handling
En anden grund til, at bomuld arbejder for at absorbere væske, er "kapillær handling", hvor bomuldsfibre er i stand til at trække eller suge vand ind som et sugerør gennem fiberens indre. Kapillærvirkning er til stede både i bomuldsplantens fiber og bomuldsstof. Når vandet først er trukket ind gennem fibrene, opbevares det i de indre cellevægge, ifølge Textile Glossary.com. Vandet i bomuldens cellevægge tørrer eller fordamper til sidst.
Demonstration
Kapillærvirkning i bomuld kan demonstreres ifølge Science Fair Projects World ved at bruge et langt, tyndt stykke bomuldsklud med den ene ende dyppet i en fuld beholder med vand. Den anden ende af bomuldet placeres over en tom beholder, der er placeret lige under den fulde beholder. Over en periode på 24 timer trækkes vandet i en beholder ind og bevæger sig langs stykke bomuld i den tomme beholder via kapillær handling.
Menneskeskabte fibre
Nogle menneskeskabte fibre og stoffer markedsføres med påstande om, at de "væger" væk fugt så effektivt som bomuld. Ifølge Fabrics.net absorberer menneskeskabte nylon- og polyesterfibre ikke vand eller sved godt. Rayon, der imidlertid er lavet af en cellulose, der ligner bomuld, absorberer dog vand ifølge Fabrics.net.